1999年的最后一天，一个名叫弗拉基米尔·普京的政治新人、前克格勃特工突然成为了俄罗斯总统。这20年里，普京实现了非凡的崛起，将权力牢牢掌握在手中。不论是在国际上还是在国内，对于普京的评价都充满了争议。他的到来改善了经济，缓和了动荡，治愈了苏联解体和市场经济转型给俄罗斯人带来的集体创伤；但也让国内媒体受到前所未有的管控，流放、监禁、恐吓叶利钦时期的寡头，并培育了一个忠于克里姆林宫的小集团。国际舞台上，他是强势的领导人，擅长博弈的政治家。他平定了车臣，俄罗斯的心理战在美国尤其成功，普京和他的官员经常指责美国对俄罗斯有偏执的恐惧症。而外部正给普京提供一个更有利的环境，《纽约时报》认为，2019年可能是俄罗斯和普京最好的一年。美国正由一位决心“与俄罗斯和睦相处”的总统领导，英国也开始转向闭关锁国，专注于脱欧。在中东，美国和英国的影响力正逐渐被莫斯科取代，普京正与美国的盟友越走越近。

鲍里斯·叶利钦(Boris Yeltsin)是个不可预测的人，他曾用坦克火炮驱赶议会成员，也曾醉醺醺地穿着内衣在华盛顿街头寻找披萨。但他把最大的“意外”留到了最后。1999年的最后一天，在离任期结束还有6个月的时候，生病的叶利钦通过午间广播向俄罗斯发表了讲话：“我离开了，新一代正在到来，他们可以做得更多、更好。”当天晚上，当克里姆林宫的时钟滴滴答答地报出上世纪90年代的最后几分钟时，那个新一代的、表情严肃的俄罗斯代总统出现在全国面前。那个人就是弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)，俄罗斯的新篇章就此开启。

掌权俄罗斯20年，普京实现了非凡的崛起，将权力牢牢掌握在手中，成为俄罗斯无可争议的领导人。普京把自己塑造成一个强有力的领导人，国际政坛上被光环围绕的政治强人。他的主要抱负之一，就是把俄罗斯打造成世界上其他国家敬仰的强国。2018年3月，他又一次在选举中获胜，成为俄罗斯新一任总统。普京获得了超过四分之三的选票，他的竞选团队称这是一个“难以置信的胜利”。

今天，普京的胜利看起来理所当然，但在20年前的那个新年前夕，叶利钦的选择多少让人有些意外。6个月前，叶利钦才任命普京担任总理，这在当时看来似乎是一个短暂的任命，叶利钦前后任命了三个总理，这些总理的任期都很短。在加入叶利钦政府时，民众对普京并不了解。在外界看来，普京没有良好的家室、政治背景，进入政坛也不过短短几年，很多人认为他只是过渡而已。然而，数字说明了一切。1999年8月，当普京成为俄罗斯总理时，独立民调机构勒瓦达中心(Levada Center)的数据显示普京的支持率为31%。到2000年1月，在接任总统后，这一数字上升到84%。其中一个关键的因素是:普京对国内恐怖主义的强硬回应。1999年9月，俄罗斯几个城市发生一系列神秘的公寓爆炸事件，造成数百人死亡，全国陷入恐慌。俄罗斯调查人员得出的结论是，这些袭击是伊斯兰极端分子所为。这是俄罗斯的9·11时刻。与美国总统乔治·W·布什(George W. Bush)一样，普京发表了许多俄罗斯人希望听到的强硬言论。他那著名的反恐语录就出自当时——“我们将到处追捕恐怖分子，从一个机场追到另一个机场，如果在厕所追到了，就把他们淹死在马桶里。”

但普京的反对者，如流亡大亨鲍里斯·别列佐夫斯基(Boris Berezovsky)和前俄罗斯间谍亚历山大·利特维年科(Alexander Litvinenko)等人认为俄罗斯安全部门参与策划了公寓爆炸案，目的是对车臣采取军事行动。2013年，别列佐夫斯基被发现死于英国乡村别墅；利特维年科2006年在伦敦死于钋-210中毒，英国当局认为这起谋杀案可能是普京导演的。不管肇事者是谁，爆炸事件代表了普京职业生涯的一个转折点:它让整个国家都支持他，并为他的统治赢得了民众的支持，普京的硬汉形象从此一跃而起。

从那之后，克里姆林宫这个强大的宣传机器致力于塑造普京强有力的领导人形象。1999年，苏联解体和向市场经济的转型给俄罗斯人带来了集体创伤。普京的果断与叶利钦的反复无常形成了鲜明的对比。在成为代总统后不久，普京乘坐一架苏-27喷气式飞机飞往车臣首都格罗兹尼。当时克里姆林宫的一份新闻稿指出，他在飞行过程中亲自驾驶了飞机。在接下来的20年里，这个制造神话的机器不知疲倦地工作，以完善普京作为一个实干家的形象。他喜欢花大力气塑造一个硬汉形象，喜欢在镜头前展示力量，秀柔道、钓鱼或狩猎。1999年在车臣的军事行动也为普京的战争方式创造了模板。俄罗斯军队将叛军首都格罗兹尼夷为平地。2015年，在普京对叙利亚城市阿勒颇发动军事干预后，阿勒颇遭到俄罗斯战机的猛烈轰炸。

博弈高手

这种强硬形象不仅局限在普京本人，他也带领俄罗斯走向强国之路。从叶利钦手里接过总统之位时，俄罗斯正步履蹒跚。在任期的前八年，普京复苏了国内经济，随着石油价格的上涨，民众的工资不仅按时发放，而且比以往任何时候都要高。大城市的街道上开始充斥着低息贷款的广告，长期习惯于节俭的人们突然发现，他们能够负担得起国外度假、新车和新型电视。这个国家感觉更加稳定，许多人觉得普京树立了真正的民族自豪感。他们认为，普京努力让俄罗斯成为世界上最强大的国家之一。

▲2019年12月9日，（左起）乌克兰总统泽伦斯基、法国总统马克龙、普京和德国总理默克尔出席在法国爱丽舍宫缪拉厅举行的诺曼底四人峰会。

2014年，时任美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)轻蔑地将俄罗斯视为一个“地区大国”，认为它只会威胁邻国，“不是出于实力，而是出于软弱”。《纽约时报》在2019年12月的一篇报道中写道，“俄罗斯的成功提出了一个令人困惑的问题:像俄罗斯这样的国家，幅员辽阔，有11个时区，但以经济和其他重要指标衡量却微不足道，它是如何成为如此强大的力量的?”“苏联解体时，每个人都在问同样的问题，”苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫(Nikita Khrushchev)的孙女、纽约新学校(New School)的俄罗斯问题专家尼娜·赫鲁晓夫(Nina Khrushcheva)回忆说，“这样一个腐朽的体制怎么能发挥这么大的作用?”她认为，这是因为普京“既是一名技术官僚，又是一名宗教狂热分子，一个喜欢出风头的人，又是一名掌握秘密的大师”。

美国记者安德鲁·希金斯 (Andrew Higgins)回忆称，许多年前他曾与普京的高中生物老师谈起普京，老师记得普京不仅是一个勤奋的学生，还是一名出色的篮球运动员，因为“他很高”。身材矮小的总统已经在她的记忆中成为一个巨人，希金斯认为他看到了20年来，普京统治的定义特征：他自己和俄罗斯的影响力远比客观事实要高。前美国驻莫斯科大使、现为斯坦福大学(Stanford)学者的迈克尔·麦克福尔(Michael McFaul)说：“或许普京手里拿着的都是小牌，但他似乎并不害怕打这些牌。而这就是普京如此可怕的原因。”普京在接受电影导演奥利弗·斯通(Oliver Stone)的采访时也承认了这一点。“问题不在于拥有多少权力，”他说，“关键是正确使用你所拥有的权力。”他平定了车臣，流放、监禁、恐吓叶利钦时期的寡头，并培育了一个忠于克里姆林宫的小集团。

▲2002年6月26日，八国集团的领导人在加拿大阿尔伯塔省卡纳纳斯基斯参加八国集团首脑会议。（左起）时任意大利总理贝卢斯科尼、时任德国总理施罗德、时任美国总统布什、时任法国总统希拉克、时任加拿大总理克雷蒂安、俄罗斯总统普京、时任英国首相布莱尔、时任日本首相小泉纯一郎、时任西班牙首相阿兹纳尔、时任欧盟委员会主席普罗迪。

俄罗斯的心理战在美国尤其成功，普京和他的官员经常指责美国对俄罗斯有偏执的恐惧症。莫斯科通过Facebook和其他社交媒体平台制造分裂的努力是低成本的，而且往往是原始的，但它们对美国政治进程产生了不成比例的影响。长期担任克里姆林宫顾问的苏尔科夫(Vladislav Surkov)在莫斯科《独立报》上撰文称，在普京的领导下，俄罗斯“正在玩弄西方的思想”。

而外部正给普京提供一个更有利的环境，《纽约时报》认为，2019年可能是俄罗斯和普京最好的一年。美国在冷战期间是一个不可调和的敌人，但现在由一位决心“与俄罗斯和睦相处”的总统领导。英国是跨大西洋联盟的另一个主要支柱，普京多年来一直在努力破坏它。如今，英国也开始转向闭关锁国，专注于脱欧。在中东，美国和英国的影响力正逐渐被莫斯科取代，北约成员土耳其向俄罗斯购买了导弹系统，2019年10月，普京会晤土耳其总统埃尔多安就叙利亚局势达成谅解备忘录；美国在阿拉伯世界最亲密的盟友沙特阿拉伯与俄罗斯签署了价值数十亿美元的合约；俄罗斯还与美国的另一个长期盟友埃及走得更近，成为利比亚内战的关键参与者。

不论是在国际还是国内，对于普京的评价都充满了争议。有人认为他稳定了俄罗斯动荡的局势，有人认为他是独裁者；有人认为他改善了民众的生活，有人认为他夺走了自由。普京迎来执政20周年的纪念日，俄罗斯媒体似乎在刻意回避，几乎没有提到叶利钦把克里姆林宫的钥匙交给普京已经20年了。俄罗斯对这位前克格勃官员的热情明显降温。2019年5月，普京的信任度跌至31%，是13年来的最低点。原因是民众对提高领取养老金的年龄、贫困以及对政治精英腐败的不满。2019年针对地方选举的新一轮街头示威给克里姆林宫带来了新的挑战。虽然抗议活动没有直接威胁到普京的垄断权力，但俄罗斯的反对派已经用他们的游行来表达不满——他已经掌权太久了。

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撰文：朱怡

编辑：万有道