抗美援朝戰爭爆發的時候，美國和盟國投入了強大的空中力量，這個時候的中國空軍還沒有滿週歲，當時的中美空中作戰，實力是極爲懸殊的，在參戰前，中國飛行員的平均飛行時間不足一百個小時，幾乎沒有什麼空戰經驗，但就是在這種情況下，中國空軍仍然取得了令人驕傲的成績，成爲了一支令世界矚目的空中力量，一大批優秀的飛行員因此而誕生。

抗美援朝戰爭結束後，最爲被大家所津津樂道的就是美國王牌飛行員戴維斯被擊斃，雙料王牌費席爾被擊落俘虜……，然而美國空軍的三料王牌飛行員麥克康奈爾，當時也被中國的一個年輕飛行員所擊落，之後美國千方百計的隱藏此事，48年之後，中國才確認了此事，這位年輕的飛行員叫做蔣道平，在初中歷史課本上也提及過此事。

蔣道平，安徽省明光市古沛鎮人，生於1930年，1946年參軍入伍，他剛開始乾的是陸軍，因爲戰績輝煌，在1950年的時候，被空軍相中了，之後就參加了空軍。在抗美援朝戰爭之前，蔣道平單飛經驗僅有19個小時，連空中開炮都還沒學會，就被緊急調往了前線。很快，蔣道平就開上了最先進的米格-15飛機，但是留給他適應的時間並不多，很多技巧就只能靠自己在實戰中去摸索了。

蔣道平很快的就適應了起飛和降落，但是他飛不好編隊，長時間都未能解決這個問題，經常掉隊，以至於多次成爲了孤膽英雄，在他擊落和擊傷了4架敵機之後，編隊問題仍然存在，後來他跟在抗美援朝中戰績最好的空3師教官補課，飛了一圈之後，教官表示沒有什麼可學的，他完全可以單飛。

1953年4月12日，蔣道平在團長樊玉祥率領下，12架戰鬥機編隊，當時他們的任務是保護髮電站和鴨綠江大橋，這一次蔣道平又沒有跟上編隊，自己又成爲了單機，這個時候突然三十多架敵機迎面而來，幸好他的飛機和敵機不在同一個高度，再加上又有一些薄雲做掩護，所以敵機並沒有發現他，很快蔣道平發現敵機羣明顯是有着重大作戰任務的，於是他調了個頭，緊緊的跟在敵機羣后面，等待機會。

憑經驗他判斷，敵機不可能會一直飛，總有轉彎的時候，而他等待的就是敵機轉彎的那個時刻，很快最後兩架敵機開始轉彎，蔣道平壓下機頭，直接猛衝了過去，在距離800米的時候，他按下了發射按鈕，連續幾炮下去都沒有打中，敵機很快做了一個規避動作，慌忙逃竄，蔣道平隨即套住敵機，在距離600米處，三炮齊發，終於將敵機打下，飛行員跳傘後落到了海里。蔣道平見好就收，馬上拉起飛機返航。

當時敵機掉入海里，飛行員也跳到了海里，隨後被美軍人員救起，所以一直都未能確認對方的身份，蔣道平這次擊落的敵機，僅僅只是被當做一次常規的擊落而被記錄了下來，直到48年之後的一個偶然的機會，中國才正式確認蔣道平當時擊落的是美國的三料王牌飛行員。當時美軍將擊落5架飛機的飛行員稱之爲王牌飛行員，擊落10架的稱爲雙料王牌飛行員，擊落15架的稱之爲三料王牌飛行員。

當時麥克康奈爾被美國直升機救走，休養了1個月之後再次參戰，之後他又擊落了7架半飛機，這才達到了三料王牌飛行員，美國方面爲了不影響士氣，因此一直隱瞞此事。直到1992年，負責整理和收集抗美援朝空軍歷史資料的教授們在美國官方出版的《朝鮮戰爭中的遠東空軍（1950-1953）》和《空中威力——朝鮮戰爭中的決定性力量》兩本書中才發現，一個叫麥克康奈爾的美國空軍王牌飛行員被中國空軍擊落後跳傘。8年之後，軍事科學院研究員陳宇在查閱資料過程中，也在《朝鮮戰爭中的遠東空軍（1950—1953）》一書，看到王牌飛行員麥克康奈爾被擊落一事。之後經過多方覈實，終於才確定，當時是蔣道平擊落了美國王牌飛行員麥克康奈爾。

蔣道平在參戰的一年時間內，總共擊落敵機5架、擊傷2架，成爲了志願軍空軍擊落F-86最多的飛行員。而蔣道平擊落美國王牌飛行員麥克康奈爾更是被後人所津津樂道，當時單機面對三十多架敵機還敢發起攻擊，也足見他的膽量，耐心等待尋找一擊致命的的機會，更說明了他膽大心細，有勇有謀。