抗美援朝战争爆发的时候，美国和盟国投入了强大的空中力量，这个时候的中国空军还没有满周岁，当时的中美空中作战，实力是极为悬殊的，在参战前，中国飞行员的平均飞行时间不足一百个小时，几乎没有什么空战经验，但就是在这种情况下，中国空军仍然取得了令人骄傲的成绩，成为了一支令世界瞩目的空中力量，一大批优秀的飞行员因此而诞生。

抗美援朝战争结束后，最为被大家所津津乐道的就是美国王牌飞行员戴维斯被击毙，双料王牌费席尔被击落俘虏……，然而美国空军的三料王牌飞行员麦克康奈尔，当时也被中国的一个年轻飞行员所击落，之后美国千方百计的隐藏此事，48年之后，中国才确认了此事，这位年轻的飞行员叫做蒋道平，在初中历史课本上也提及过此事。

蒋道平，安徽省明光市古沛镇人，生于1930年，1946年参军入伍，他刚开始干的是陆军，因为战绩辉煌，在1950年的时候，被空军相中了，之后就参加了空军。在抗美援朝战争之前，蒋道平单飞经验仅有19个小时，连空中开炮都还没学会，就被紧急调往了前线。很快，蒋道平就开上了最先进的米格-15飞机，但是留给他适应的时间并不多，很多技巧就只能靠自己在实战中去摸索了。

蒋道平很快的就适应了起飞和降落，但是他飞不好编队，长时间都未能解决这个问题，经常掉队，以至于多次成为了孤胆英雄，在他击落和击伤了4架敌机之后，编队问题仍然存在，后来他跟在抗美援朝中战绩最好的空3师教官补课，飞了一圈之后，教官表示没有什么可学的，他完全可以单飞。

1953年4月12日，蒋道平在团长樊玉祥率领下，12架战斗机编队，当时他们的任务是保护发电站和鸭绿江大桥，这一次蒋道平又没有跟上编队，自己又成为了单机，这个时候突然三十多架敌机迎面而来，幸好他的飞机和敌机不在同一个高度，再加上又有一些薄云做掩护，所以敌机并没有发现他，很快蒋道平发现敌机群明显是有着重大作战任务的，于是他调了个头，紧紧的跟在敌机群后面，等待机会。

凭经验他判断，敌机不可能会一直飞，总有转弯的时候，而他等待的就是敌机转弯的那个时刻，很快最后两架敌机开始转弯，蒋道平压下机头，直接猛冲了过去，在距离800米的时候，他按下了发射按钮，连续几炮下去都没有打中，敌机很快做了一个规避动作，慌忙逃窜，蒋道平随即套住敌机，在距离600米处，三炮齐发，终于将敌机打下，飞行员跳伞后落到了海里。蒋道平见好就收，马上拉起飞机返航。

当时敌机掉入海里，飞行员也跳到了海里，随后被美军人员救起，所以一直都未能确认对方的身份，蒋道平这次击落的敌机，仅仅只是被当做一次常规的击落而被记录了下来，直到48年之后的一个偶然的机会，中国才正式确认蒋道平当时击落的是美国的三料王牌飞行员。当时美军将击落5架飞机的飞行员称之为王牌飞行员，击落10架的称为双料王牌飞行员，击落15架的称之为三料王牌飞行员。

当时麦克康奈尔被美国直升机救走，休养了1个月之后再次参战，之后他又击落了7架半飞机，这才达到了三料王牌飞行员，美国方面为了不影响士气，因此一直隐瞒此事。直到1992年，负责整理和收集抗美援朝空军历史资料的教授们在美国官方出版的《朝鲜战争中的远东空军（1950-1953）》和《空中威力——朝鲜战争中的决定性力量》两本书中才发现，一个叫麦克康奈尔的美国空军王牌飞行员被中国空军击落后跳伞。8年之后，军事科学院研究员陈宇在查阅资料过程中，也在《朝鲜战争中的远东空军（1950—1953）》一书，看到王牌飞行员麦克康奈尔被击落一事。之后经过多方核实，终于才确定，当时是蒋道平击落了美国王牌飞行员麦克康奈尔。

蒋道平在参战的一年时间内，总共击落敌机5架、击伤2架，成为了志愿军空军击落F-86最多的飞行员。而蒋道平击落美国王牌飞行员麦克康奈尔更是被后人所津津乐道，当时单机面对三十多架敌机还敢发起攻击，也足见他的胆量，耐心等待寻找一击致命的的机会，更说明了他胆大心细，有勇有谋。