僅在美國就有1,400多人正在等待肺移植，然而根本沒有足夠的供體肺來滿足這種需求。通常新肺的平均等待時間是三到六個月，有時可能是幾年。儘管如此，患者未來可能遊戲王從實驗室獲得全新的肺來源。

週三，德克薩斯大學醫學分院的研究人員在《科學轉化醫學》雜誌上發表了一篇新論文。在論文中他們詳細介紹了該項研究的最新里程碑，現在研究人員可以成功地將生物工程肺移植到豬身上。這也將對未來在實驗室培育人工肺開闢了道路。

研究小組首先分別對四頭豬進行手術切除一隻肺，這些豬的器官組成與人類相似。爲了使肺部生長，研究人員首先創建了四個肺支架。爲此他們使用糖和洗滌劑的混合物去除了豬肺中的所有細胞和血液。每個肺部中僅留下了蛋白質，本質上說就是肺的骨架。

接下來他們將每個支架放在一個裝有特殊營養成分的容器裏。然後他們將受體豬自身肺部的細胞添加到每個支架中，讓肺部生長30天。最後他們將四個實驗室培養出的肺移植到四隻受體豬中。

兩週內，移植的肺已經開始形成生存所需的強大血管網絡。在移植後進行觀察的兩個月內，研究人員沒有發現任何動物免疫系統排斥新肺的跡象。每隻豬在移植後的不同時間點進行了安樂死，以便研究人員可以看到實驗室建立的肺是如何形成的。在整個過程中，組織似乎適應了它的新環境，並沒有表現出任何成長爲新體的正常併發症的跡象，如形成血凝塊。在整個實驗期間，所有豬的氧氣水平都是正常的。

他們下一步想研究器官的長期生存能力。生物工程器官在移植研究中是一個聖盃。因爲它們是從受體自己的細胞中生長出來的，所以身體不太可能排斥新移植的器官，我們可以根據需要在實驗室中培育它們，如果成功的話，就不會再有器官短缺的問題出現。

如果豬器官實驗室培養移植一切順利，那麼研究人員相信他們可能只需要5到10年的時間就可以創造實驗室培養的人體肺，可以應用那些有生命危險的人，也沒有其他可選治療方案的危重病人。

最終，生物工程肺可以完全取代供體捐贈肺。也許長長的等待移植的名單那時候將不再存在。