原標題：人類爲何一直想尋找外星生命？地外智慧生命是不是也在尋找我們？

世界上到底存不存在外星人？人類對地外智慧生命的尋找或永不止步。人類爲何一直想尋找外星生命？地外智慧生命是不是也在尋找我們？千百年來，人類一直在思考世界上存不存在外星人的問題，儘管我們解決這個問題的方式各有不同，既有用精神，形而上學的問題，也涵蓋科學的方法。然而，隨着我們對宇宙有了更深入、更科學地瞭解，我們尋找外星人的方式也有了更具體的形式。有關外星人的問題早就是科學研究課題，而不僅僅是科幻小說和哲學探索的主題。

儘管人們一直無法確認是否存在地外智慧生命，但還是無法抵擋人類一直以來對外星人的好奇心。最近，新墨西哥州的超大型陣列天文臺與加利福尼亞州私人資助的Seti研究所之間的一項新的合作研究，可能意味着，我們對外星人的好奇心比以往任何時候都更接近於得到滿足。來自VLA的28個巨型射電望遠鏡的數據經過配置，成可以掃描極其廣闊的太空，這些數據將通過一個特殊的超級計算機來搜索和接收遙遠的信號。在Seti研究所工作的科學家們表示，長期以來，尋找外星人只能算是受人尊敬的科學邊緣話題，這一事實意味着他們的研究現在“幾乎變成主流”。

世界上到底存不存在外星人？發現外星人或地外智慧生命發射的信號的可能性有多大？發現這種信號又意味着什麼，這些都是很難以回答的問題。到目前爲止，Seti現有的研究項目，還沒有探測到任何來自其他行星的信號。但是，近年來在太空和地球科學領域的最新發現，給了那些對探測其他文明的前景充滿熱情的人一些鼓勵，無論實現這一目標是在多麼遙遠的未來。

儘管人們曾經認爲：我們的太陽系、我們的地球可能是宇宙中獨一無二的存在，但是，自從上世紀90年代中期科學家發現第一顆系外行星（另一個“太陽系”的行星）以來，迄今已經發現3000多顆系外行星。現在，大約有五分之一的恆星被認爲在其軌道上有一顆行星處於所謂的“宜居帶”——也就是說，在離恆星一定的距離，溫度適當（既不太熱也不太冷），這也可能就意味着：理論上應該存在地外智慧生命，即理論上應該存在外星人。

與此同時，對於地球上出現生命的時間，人們一直仁者見仁智者見智，不過，專家認爲，地球上生命的起源時間比過去所認爲的時間要早得多。曾經有人認爲：在發生異常的化學反應併產生原始細胞之前，深海可能已經死亡並空虛了數十億年，而最新的科學研究表明，在45億年前，在地球形成後不久，地球上就開始產生原始細胞。如果地球上的生命是這樣出現的，其他系外行星當然也會產生類似的生命起源過程。

地球上的75億人，連同與我們共享地球家園的數十億其他動植物，難道我們的地球真的是岩石和氣體沙漠中的唯一生命綠洲嗎？如果在宇宙中的某個地方存在另一種生命形式，這種生命會像我們一樣聰明嗎？還是會像已故著名物理學家斯蒂芬·霍金曾經所警告的那樣，尋找或接觸外星人，將給我們人類帶來風險？霍金警告人類永遠不要與外星人接觸，因爲比起地外智慧生命而言，人類實在太落後了，如果比人類更先進的地外智慧生命發現我們，或許對地球將是“滅頂之災”，因此，地球上最像“外星人”的霍金當初纔會警告人類：千萬不要尋找外星人，儘管人們依舊好奇世界上到底存不存在外星人？

人類爲何一直想尋找外星生命？地外智慧生命是不是也在尋找我們？也許，這就是人類探索不息的精神吧！而且，隨着我們繼續探索火星，以及詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的一系列新觀測，人類對外星人的好奇心卻絲毫未減，人類對地外智慧生命的尋找或永不止步——儘管地球生物圈的生存條件似乎變得越來越不穩定了。