NBA與中國的關係走到了一個新的十字路口

正在芝加哥進行的NBA全明星賽,吸引了全世界球迷的目光。與去年相比,儘管少了致敬韋德和諾維茨基的環節,但科比的猝然離世爲今年的全明星週末賦予了一抹悲情色彩和特殊意義。

當地時間週六舉行的扣籃、三分以及技巧大賽同樣話題不斷:埃裏克-戈登再度無緣扣籃王,引起軒然大波;“超人歸來”致敬科比,令人唏噓不已;希爾德三分大賽絕殺布克,讓觀者拍案叫絕。全明星的熱度彷彿回來了。

對於中國球迷來說,這又是最特殊的一屆全明星。因爲新型冠狀病毒肆虐,絕大多數中國人都只能呆在家裏,等待着疫情的消散;絕大多數中國的媒體記者以及NBA的合作伙伴,因爲旅行限制,無法前往芝加哥進行報道;NBA爲武漢加油的口號俯拾皆是,但中國的球迷卻無法在中央電視臺上收看這場籃球盛事。

因爲去年秋天莫雷的一條推特,NBA與中國的關係降至冰點。這給雙方都帶來了巨大的消極影響。疫情的出現,是全人類共同面臨的災難。NBA以極大的熱忱幫助中國共渡難關。雙方的關係似乎也出現了破冰的跡象。

NBA所蒙受的損失接近4億美元

在莫雷事件發生之後,NBA與中國之間的關係進入了冰凍期。幾乎所有的中國企業都暫停了與NBA的合作,央視上也看不到NBA的報道。剛剛以5年15億美元續約NBA的騰訊,在轉播場次方面也大幅銳減。

這給NBA帶來最直接影響就是經濟上的打擊。

此前,有消息稱NBA在中國的損失可能達到數十億美元量級。在全明星週末期間舉行的新聞發佈會上,NBA總裁蕭華間接否認了這一說法,但他承認NBA在中國損失的收入可能達到數億美元。

“我們的損失可能不到4億美元,甚至更少。這是實際上的損失,我不想爲之逃避。我們在中國停播了一段時間,導致了我們業務受損。主要是商業夥伴停止了和我們的合作。它們認爲繼續與我們合作不合時宜。”

蕭華並不認爲雙方關係的暫停帶來了永久性的傷害,“正如我之前說的,我們接受體制以及價值觀所帶來的後果。任何企業都不希望處於這樣的窘境中,但這就是結果。不過,損失的金額遠遠低於數十億美元這一數字。”

之前沃神已經報道過,NBA已經向各支球隊下發了2020-21賽季的工資帽和奢侈稅。下賽季的工資帽將是1.15億美元,而去年9月份的預期則爲1.16億美元。這與NBA收入的下降正相關。而NBA在全球範圍內正處於一個穩定增長週期內,之所以出現收入下降與莫雷的那條推特密切相關。

消極影響是雙向的

在莫雷事件發生之後,我在相關分析文章中曾提到,NBA與中國關係降至冰點,不僅使NBA的利益受損,更爲中國的體育產業帶來不可逆的傷害。

在受影響的企業和機構中,央視體育頻道首當其衝。莫雷事件發生後,央視率先表明了態度,不再直播NBA新賽季比賽,相關新聞中也見不到NBA的任何資訊。

從經濟角度來說,央視並不會因此成爲獲益者。NBA的比賽集中在白天上午時段舉行。這並非是收視的黃金檔,正因爲NBA,讓這個時段變得寶貴。央視通過轉播NBA,吸引了大量廣告客戶。(這些客戶大多也是NBA的贊助商)

按照常理推斷,央視損失最多的是週中的上午時段,週末的上午時段仍可以直播一些馬拉松賽事或者自主賽事,所受影響並不大。實則不然,馬拉松賽事的確是央視的搖錢樹之一,但比賽大多集中在早上8點-10點這個時間檔。以往央視轉播NBA也主要選擇10點以後的賽事,而根據NBA賽程,週末西部的焦點賽事也往往被放在這個時段。

換言之,央視停播NBA損失最嚴重的是週末的客戶。週中的比賽因爲收視率有限,反而地位並沒有那麼重要。

尤其是突如其來的疫情,更是讓央視體育頻道能轉播的賽事變少。國內賽事全部被叫停,CBA、中超復播遙遙無期,央視僅有部分歐洲聯賽的足球版權。可以說,央視損失的不僅僅是數量衆多的廣告客戶,還面臨着用戶的流失。

衆多NBA在中國的贊助商,因爲與NBA合作的中止,既損失了合作費用,後續的很多業務也都處於停滯狀況。騰訊可能受影響最小,但考慮到它所支付的高昂版權費,直播場次的下降、廣告客戶的減少所帶來的損失同樣是驚人的。

中方因此所蒙受的經濟損失尚無一個具體的統計數字。從常理推斷,它一定不是一個小數目。在莫雷事件及其後續影響中,沒有一個真正的贏家。

破冰之機已浮現

烏雲背後已經出現了一絲閃亮的金線。

科比的意外離世牽動着億萬中國球迷的心。央視體育頻道在新聞中播報了這則噩耗。中國駐美大使崔天凱在推特上也緬懷了這位超級巨星。

武漢突然爆發的新型冠狀肺炎,同樣讓NBA牽腸掛肚。全明星週末,“武漢加油”的口號俯拾皆是。NBA邀請了衆多明星參與了錄製了爲武漢打氣的視頻,在騰訊直播的間隙滾動播放。

在幫助中國人民抗擊疫情方面,NBA也拿出了實質性舉措。NBA分三批向疫情的中心武漢捐獻了合計超過1850萬美元的醫療物資。“當下,我們的重心就是與世界衛生組織一起,爲抗擊疫情中的中國人民提供我們所能提供的一切幫助。”在接受《紐約時報》專訪時,蕭華表達了對受疫情影響的中國人民的擔憂。

作爲球員工會的主席,前火箭球星克里斯-保羅也聲援了中國,“NBA在中國十分受歡迎。我很幸運去過中國很多次,每次都受到了熱烈歡迎。之前在新奧爾良的比賽中,我在鞋上寫下來’武漢’字樣。疫情不僅僅是武漢的困難,是我們每個人都要去面對的困難。”

官方對於NBA的善舉也給予了積極的回應。作爲中國籃協主席,姚明始終沒有公開表態。美國媒體披露,姚明前不久到過美國,出席了一個大衛-斯特恩的追思活動。在此期間,他與蕭華進行過私下的交流。這一消息並未被正式披露,交談的細節更是無從得知。

但種種跡象表明,NBA與中國的關係有緩和的趨勢。蕭華相信NBA早晚有一天會重返央視的舞臺,“我們的比賽現在還沒有在央視上覆播,但是這一天會在某一個時刻到來。我們也不想給他們施壓。這些決定也不是我們能夠控制的。”

蕭華同時透露,NBA和美國籃球協會仍計劃在今年晚些時候在中國舉行賽事。這既包括美國男籃的奧運熱身賽,又包括NBA季前賽。具體的細節仍在討論中,而且這兩項賽事之間不一定有聯繫。蕭華也表示,有一種可能是美國男籃在中國參加奧運熱身賽,但NBA不會在秋天將季前賽帶回中國。

NBA與中國的關係趨於正常化,對各方而言,均是利好。

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