中国空军目前的的发展规模和速度可以用突飞猛进来形容，成果丰硕的同时羽翼更加丰满。众所周知我国空军长期是以苏系战机为主力和王牌机型，飞行员也是按照驾驶苏系战机为最主要标准来划分，虽然国产歼-10和歼-8仍然在大范围的服役，但王牌军仍然是以最新歼-16和苏-30/27为主力的3.5代战机。

根据中国空军未来发展需要，国产歼击机仍然需要长时间服役，未来15年内重心将转移到研制更多歼-20和歼-16等国产先进机型上，这就对空军飞行员人才培养提出重大挑战，因为驾驶这些不同以往的先进战机所需要的高素质飞行员非常稀缺。

按照目前歼20战机年产50架的水平来看，空军急需的四代机（俄称五代机）综合型精英飞行员至少需要2000人，一架飞机匹配3~4名飞行员，这些飞行员都要求驾驶至少四种不同机型，空中训练时间超过1000小时以上，而培养一位这样的综合型精英飞行员至少需要10年！这也是中国空军再未来形成隐身战机战斗力发展规划为15年的基础根据。

按照美军对驾驶F-22战机飞行员的要求来看，美国防部为保证战机事故率降到最低，要求驾驶员必须至少保证400小时的地面模拟训练，而经过堆积各种科目训练之后，飞行员的实际飞行小时数量必须达到1500小时的严苛要求，而在这些飞行员上投入的资金已经远远超过了战机本身的成本价值。

歼-20未来成为中国空军的主力和尖刀，必须保证飞行员过硬的本领和素质，培养一名合格的四代机飞行员要从其他机种飞行员的精英中再次挑选，如果非要给出一个直观的数据，那可以用黄金来形容，一个四代机飞行员至少要花掉1吨黄金的钱来培养出来，这是一项只有大国才能承受得起的巨资投入。

因此中国为加快培养优秀飞行员在近年做出一个非常正确的决定——我们自己搞高级教练机，最新空军配发的练10A高级教练机已经批量下线，首批数量超过100架，能够实现让飞行员完成自然过渡，为驾驶歼-20这种四代隐身战机做好充分准备。

我们可以设想未来第五代战机为主力的空战，会是多么残酷，一个团至少装备12架歼-20战机，那么久需要至少30名专业四代机飞行员，单名飞行员的投入成本就超过70亿美元，这样的投入才刚刚开始。