中國空軍目前的的發展規模和速度可以用突飛猛進來形容，成果豐碩的同時羽翼更加豐滿。衆所周知我國空軍長期是以蘇系戰機爲主力和王牌機型，飛行員也是按照駕駛蘇系戰機爲最主要標準來劃分，雖然國產殲-10和殲-8仍然在大範圍的服役，但王牌軍仍然是以最新殲-16和蘇-30/27爲主力的3.5代戰機。

根據中國空軍未來發展需要，國產殲擊機仍然需要長時間服役，未來15年內重心將轉移到研製更多殲-20和殲-16等國產先進機型上，這就對空軍飛行員人才培養提出重大挑戰，因爲駕駛這些不同以往的先進戰機所需要的高素質飛行員非常稀缺。

按照目前殲20戰機年產50架的水平來看，空軍急需的四代機（俄稱五代機）綜合型精英飛行員至少需要2000人，一架飛機匹配3~4名飛行員，這些飛行員都要求駕駛至少四種不同機型，空中訓練時間超過1000小時以上，而培養一位這樣的綜合型精英飛行員至少需要10年！這也是中國空軍再未來形成隱身戰機戰鬥力發展規劃爲15年的基礎根據。

按照美軍對駕駛F-22戰機飛行員的要求來看，美國防部爲保證戰機事故率降到最低，要求駕駛員必須至少保證400小時的地面模擬訓練，而經過堆積各種科目訓練之後，飛行員的實際飛行小時數量必須達到1500小時的嚴苛要求，而在這些飛行員上投入的資金已經遠遠超過了戰機本身的成本價值。

殲-20未來成爲中國空軍的主力和尖刀，必須保證飛行員過硬的本領和素質，培養一名合格的四代機飛行員要從其他機種飛行員的精英中再次挑選，如果非要給出一個直觀的數據，那可以用黃金來形容，一個四代機飛行員至少要花掉1噸黃金的錢來培養出來，這是一項只有大國才能承受得起的巨資投入。

因此中國爲加快培養優秀飛行員在近年做出一個非常正確的決定——我們自己搞高級教練機，最新空軍配發的練10A高級教練機已經批量下線，首批數量超過100架，能夠實現讓飛行員完成自然過渡，爲駕駛殲-20這種四代隱身戰機做好充分準備。

我們可以設想未來第五代戰機爲主力的空戰，會是多麼殘酷，一個團至少裝備12架殲-20戰機，那麼久需要至少30名專業四代機飛行員，單名飛行員的投入成本就超過70億美元，這樣的投入纔剛剛開始。