1955年的大授衔一共产生了177名开国中将，其中包括一位正兵团级、22位副兵团级、54位准兵团级、95位正军级，另外除了四个人没有军队级别之外，还有一位副军级。而这位级别最低，唯一的副军级中将就是杨秀山。

本来杨秀山的级别是不够中将级别的，有人说他当中将是因为贺老总对他的欣赏，但这只是很少一方面的原因，更重要的是，杨秀山在自己几十年的军事生涯中，参加战斗无数，受伤无数，光是差一口气就回不来的重大负伤就有六次。

杨秀山16岁就参加了红军，结果在第一次参加战斗的时候就受了伤。那是在攻打湖南华容县墨山铺的战斗中，冲在最前面的杨秀山没什么躲避敌军攻击的经验，直接就被打中腿部。也因为这次负伤，他在战后被升为班长。

1935年的时候，杨秀山已经是团政委了，他参加了杨家河的战斗。当时为了扩大战果，杨秀山率军追击敌军，结果被子弹击中了颈部，差一点就牺牲，之后在医院里躺了好几个月。

刚出院的杨秀山就参加了板栗园战斗，结果敌人的炮弹就在杨秀山脚边爆炸，弹片刺入了杨秀山的右腿，因为当时的医疗条件有限，医生只取出了最大的一块碎片，剩下14块碎片全部留在了杨秀山腿上。

之后杨秀山参加了长征，虽然他所在的红二方面军所选择的路线相对要轻松一些，但是也有出生入死的经历，比如六甲之战。当时时任红十八团政委的杨秀山奉命狙击敌军，结果在战斗中被击中头部，因为战事吃紧，杨秀山只是做了简单的包扎就又投入了战斗。一直到建国之后，经常头疼的杨秀山去医院检查，才发现他的头部有7块弹片。

而杨秀山最难忘的一次受伤经历当属1936年9月的甘肃成县战斗。在这场战斗中，杨秀山的臀部被子弹击穿，但被打碎的骨头没有及时取出来，碎骨折磨了杨秀山整整一年多，直到他去西安的医院才给治好。

建国后杨秀山被民政部评为二等乙级残废，身上有21块弹片无法取出，也给他带来了严重的后遗症，直到杨秀山2002年11月病逝，遗体火化之后才看到了那21块细碎的金属。