爐是古代焚香燒炭之器，有燻爐、香爐、手腳爐之分。古人崇尚焚香，香爐用途極多，主要功能有三點：一是用來薰衣；第二是書房必備之器，有“紅袖添香夜讀書”的詩句爲證；第三是用來供祀神佛。明代宣德年間所鑄的銅爐屬焚香供祀之類，是專爲郊壇大廟鑄造的放在祭祀案桌上的供爐，宣德爐選料考究，做工精美，款式古樸典雅，當時就十分珍貴。

宣德爐，是由明代宣宗朱瞻基在大明宣德三年〈1428〉親自督導、參與監造的銅香爐，簡稱“宣德爐”。它是中國歷史上首次運用風磨銅〈天然黃銅〉經十二煉後鑄成的銅器，開起了我國黃銅鑄器的先河。並親自爲鑄爐銘文落款：“大明宣德年制”。這是歷朝歷代浫見的。有慄殼、棠梨、褐色、藏經紙等多種顏色。大明宣德爐孤品橫空出世，揭開了近六百年古今收藏家對它懸而未解的神祕面紗，而今現身於春拍的現場，可謂是當今收藏界的一大幸事

宣德爐基本形制是敞口、方脣或圓脣，頸矮而細，扁鼓腹，三鈍錐形實足或分襠空足，口沿上置橋形耳或了形耳或獸形耳，銘文年款多於爐外底，與宣德瓷器款近似。宣德爐的特色：一是原料多，除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，一線拍行藏品徵集，壹叄壹陸柒柒貳，柒柒陸捌王女士。所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。二是煉次繁，一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。真爐色澤蘊藏於內，映出黯淡奇光，燦爛自然、柔和；而僞者照於外表，非自然生成。三是閃金光，鎏金或嵌金宣德爐金光閃閃，給人—種不同凡器的感覺。

真假宣德爐不管是圓形還是方型，也不管是陶耳，還是橋耳、半環耳，相同型者，輕浮者爲假，渾厚古樸者爲真。真宣德爐的款識有一、二、四、六字款，如“宣”、“宣德”“宣德年制”或“大明宣德年制”楷書款，結構嚴謹，字體規整；而假宣德爐一般爲“大明宣德年制”的六款，隨意書者爲多，字體不規整。鎏金或散鎏金宣德爐真者，金水很厚，呈黃中閃白色；假者，金水薄，不均勻，顯輕浮。

從器型大小而言，現存世宣德爐尺寸8到12釐米的居多，15釐米的少有，大於20釐米的實屬罕見.從宣德爐的色澤而論史籍中有明確記載，佛經紙色爲佳。如有通體滿鎏金並鑲嵌金片者更是鳳毛麟角。此爐將三個經典集於一身。

流傳至今標準的鑑別方法如下：大字撇硬直到腰，明字日月橫同高，德字心上沒有橫，宣字日圓年肥腰，製衣橫不越刀。此爐底款如上所示，無一差遲，實屬難得。孤品驚現，增值無限。鑑別時，首先要知道真宣德爐選用的是一種風磨銅。反覆提煉，北京翰海秋拍藏品徵集，壹叄壹陸柒柒貳，柒柒陸捌王女士。同時銅中加入金、銀等貴金屬，這樣，愈燒愈純，金銀等貴金屬便浮於表面，輕輕擦拭，便泛出光澤，所以說銅質非常精細，而作假者不知其內加入金銀等貴金屬，不瞭解其比例，因此從銅質上能鑑別真僞，須看宣德爐底、足，露銅精者爲真，粗劣者爲假。

總之，宣德爐最奇妙處在於色彩。僞 造的宣德爐色彩炫於外表，真的宣德爐色彩融於內質，從黯淡中放出奇妙的光澤，如同美麗的女子，其肌膚柔滑細膩，惹人撫弄。宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也與從前—樣，僞 造的宣德爐，即使用火培養數十年，一旦脫火，則形容枯槁。

不同時期的宣德爐在精度和質量上都有不同側重點。明代宣德三年鑄爐：重韻味，不管是整體或者細部的設計，都耐人尋味。明代中期至明末清初的爐有拙樸的厚重感。雍正時期的爐線條柔和，而乾隆時的精爐工藝水平達到歷史最高點。值得注意的是，宣德三年爐：底款爲：六字正楷書體、熱印銘文，底款的“德”字心上沒有一橫，有“傳說故事”。進入清代中期，落款也有不省一橫的。明代宣德年後鑄造的各類銘文仿爐，其銘文大都爲小楷字體，書體不規整、且制字的衣橫均未過刀的寫法，直至清代。

真品鑄工質量平均，鑄工相當藝精。僞品鑄工不平均，有地方好有地方差，或者鑄工粗糙。宣德爐造型樸古雅韻，古雅渾厚爲上品，有耳足的比無耳足的要好，橋耳爲上。鑄工越精越好。以大小而言，徑8-12釐米的爐最常見，重量在600__800克之間，屬於手把爐；工藝精者稀見，價值也很高，宣德三年鑄爐，不以重量評價。進入明中期後，在同樣尺寸的情況下，爐越重價值也越高

宣德爐的外形，其內腔亦有欣賞和斷代價值，反映了匠心和時代的審美情趣。宣德三年鑄爐，爐腔、口、壁等厚。明代中期後，工匠更注重內腔的造型設計，尤其想表達爐腔的縱深感(橫向的和豎向的)。橫向的縱深感以弧線大來體現，豎向的縱深感以爐腔深來表達： 爐壁不等厚，上下厚，中間薄； 爐口壁直，向內腔過度有棱角；內腔底低； 內腔底面徑小； 內腔的最凸處低於外形的最凸處。

真品有自然均勻的使用磨損，特別是在足底。僞品無磨損或人爲打磨。落款熱印得越精越奇就越能幫助斷代，而銅爐的價值也越高。宣德爐在明、清以及民國均有鑄造，但如何判定年代的早晚呢？從整體造型上來說，明代宣德三年爐精巧、韻雅，爐重在六百至八百克。明代中期後，銅爐的整體風格是渾厚、拙樸，重量在一千克以上至幾千克。發展到明末清初和清早期，銅爐依然渾厚，但不及早先的雅緻。時至清代中期，風格開始趨向纖弱，在造型和裝飾上力求變化，有的也雅緻，但總體上渾厚不足。清代晚期及以後，銅爐鑄造的質量每況愈下，無論是包漿紋飾造型都比前期的差。

、仿品鑑別

當代仿。宣德三年宮廷封爐不鑄之後，當時的監造者將原來的工匠再集中起來，另行鑄造。由於原料不足，風磨銅已經用完而不復出，鑄工只能以黃雜銅代之，雖做工與以前一般極盡精緻。形態更爲多變，但銅質終於不及。同時底款有了變化。字數增多，爲“大明宣德五年監工部官吳邦佐造”和“工部員外臣李澄德監造”等，楷款、篆款均有。

明代中期仿。明代中期的正德年間，朝野亦需用銅香爐，因宣德爐已經深入人心，遂沿用宣德爐的造型和款式或稍加變化。此時爐的特色是銅色泛黃，器身鑄有伊斯蘭文。明代中期伊斯蘭文化大量傳入中國，致使正德皇帝亦信奉起伊斯蘭教，所以當時製作的工藝品如銅器、瓷器、景泰藍及許多的物品之上多有伊斯蘭文(迴文)的出現，至明末鑄造的宣德爐上亦沿此風，並且楷書、篆書並用。

明末和清初仿造。該時的工藝美術器有了長足的進步和發展，所以宣德爐仿品製作亦美，並沿用明代的失蠟鑄造法，但在造型上與明代相比，惟顯靈巧而已。其胎亦厚重，色有暗紅、橙黃等。款式上除了仿大明宣德款之外，還有署“袖雲居”、“水雲居”、“風月侶”等的篆書方款。

清晚期至民國時期仿。其銅質粗，砂眼多，爐壁薄，分量輕，有的以翻砂法澆鑄，工藝更加粗糙。

收藏宣德爐要點：縱觀宣德爐的收藏，誤區很多，這和現代所唯專家的認知有直接關係。這裏要指正的是：宣德年皇家鑄爐纔是宣德爐，後朝各代民間鑄宣德爐，只能是仿宣德爐。宣德爐問世後，得到各朝代忠愛，但各朝各代官方，均鑄造了各自銘文的銅香爐，也非常精典有朝代特徵。鑄造浠少，正因鑄造浠少，才顯珍貴。但明朝各代民間均未出現仿大明宣德年制的銅爐。民間鑄爐，均印自已的銘文。大量出現仿宣德爐是在明末開始，進入清代盛行，後各朝、各代民間大量私仿，直至現代。

因此：收藏宣德爐精品：

一、宣德三、四年的倆批次銅爐，宣德三年爐爲上品。

二、明·清各代的官方鑄爐。

三、明朝各代的民間鑄爐〈有自已落款〉。

四、清朝各代的民間鑄爐 〈有自已落款〉。

五、明末、清初的仿宣德爐〈比銅質、爐型、工藝、印款銘文〉。

六、清三代的民間仿宣德爐 〈比銅質、爐型、工藝、印款銘文〉。

七、清晚、民國期民間仿宣德爐，〈好爐很少，收藏意義不大〉。

八、文革、現代銅爐：巧生仿宣德爐和巧生爐。