在我们看到的穿越古代的历史剧中，往往有一个情节：穿越者来到古代，由于特殊原因，需要调动军队。然而国君不同意，为了达成目的，他们用尽手段，或偷或骗将虎符弄到手，最终调动千军万马，达到了目的。那么在历史中，为什么没有人用虎符造反成功过呢？原来，古人也很聪明，除了虎符，还有另外一件东西是必不可少的。

虎符就是古代皇帝调兵遣将用的兵符，最开始用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，分为两半，其中一半交给直接带兵的将帅，另一半由皇帝保存。只有两个虎符同时合并使用，持符者即获得调兵遣将权。现代人对于虎符，了解得最多的故事莫过于信陵君窃符救赵。

这是战国时期著名的典故，故事是这样的：，秦国围困赵国邯郸，赵国向魏国求救，魏国惧怕秦国，不敢出兵救赵。在紧要关头，信陵君魏无忌从魏王姬妾如姬之手窃得兵符，成功击败秦军、救援了赵国。

其实这个故事中还有一个重要的情节，那就是信陵君取得虎符交给当时赵国带兵的元帅晋鄙。晋鄙合上虎符，验证无误，仍然不放权，他怀疑的对信陵君说：“我现在拥有十万军队，驻扎在边境上，这是国家的重任，现在你就这么前来代替我，怎么回事？”只不过，信陵君早就听从谋士侯嬴的计策，带着勇士朱亥而来，当场击杀了晋鄙，才取得军权。

这句话很清楚的写在《史记·魏公子列传》之中：公子又从侯生计，带屠者朱亥一起“至邺，矫魏王令代晋鄙。晋鄙合符，疑之，举手视公子曰：‘吾今拥十万之众，屯于境上，国之重任。今单车来代之，何如哉？’欲无听。朱亥袖四十斤铁椎，椎杀晋鄙。

原来，古人使用虎符的时候，不光就带着这半边前往，还必须有君主的诏书。诏书上要写明出兵的缘由、地点等信息，之前魏王已经下诏让晋鄙的部队驻扎，不得参战。如果临阵换帅，或者改变方略，必须再次下诏。这也说明，古代的虎符只是一个信物，真正起作用的还是最高统治者的命令。