在我們看到的穿越古代的歷史劇中，往往有一個情節：穿越者來到古代，由於特殊原因，需要調動軍隊。然而國君不同意，爲了達成目的，他們用盡手段，或偷或騙將虎符弄到手，最終調動千軍萬馬，達到了目的。那麼在歷史中，爲什麼沒有人用虎符造反成功過呢？原來，古人也很聰明，除了虎符，還有另外一件東西是必不可少的。

虎符就是古代皇帝調兵遣將用的兵符，最開始用青銅或者黃金做成伏虎形狀的令牌，分爲兩半，其中一半交給直接帶兵的將帥，另一半由皇帝保存。只有兩個虎符同時合併使用，持符者即獲得調兵遣將權。現代人對於虎符，瞭解得最多的故事莫過於信陵君竊符救趙。

這是戰國時期著名的典故，故事是這樣的：，秦國圍困趙國邯鄲，趙國向魏國求救，魏國懼怕秦國，不敢出兵救趙。在緊要關頭，信陵君魏無忌從魏王姬妾如姬之手竊得兵符，成功擊敗秦軍、救援了趙國。

其實這個故事中還有一個重要的情節，那就是信陵君取得虎符交給當時趙國帶兵的元帥晉鄙。晉鄙合上虎符，驗證無誤，仍然不放權，他懷疑的對信陵君說：“我現在擁有十萬軍隊，駐紮在邊境上，這是國家的重任，現在你就這麼前來代替我，怎麼回事？”只不過，信陵君早就聽從謀士侯嬴的計策，帶着勇士朱亥而來，當場擊殺了晉鄙，才取得軍權。

這句話很清楚的寫在《史記·魏公子列傳》之中：公子又從侯生計，帶屠者朱亥一起“至鄴，矯魏王令代晉鄙。晉鄙合符，疑之，舉手視公子曰：‘吾今擁十萬之衆，屯於境上，國之重任。今單車來代之，何如哉？’欲無聽。朱亥袖四十斤鐵椎，椎殺晉鄙。

原來，古人使用虎符的時候，不光就帶着這半邊前往，還必須有君主的詔書。詔書上要寫明出兵的緣由、地點等信息，之前魏王已經下詔讓晉鄙的部隊駐紮，不得參戰。如果臨陣換帥，或者改變方略，必須再次下詔。這也說明，古代的虎符只是一個信物，真正起作用的還是最高統治者的命令。