西開教堂始位於天津和平區濱江道獨山路，坐西南朝東北，全稱天主教西開總堂，最初叫“聖味增爵堂”，後改名爲“聖若瑟堂”，民國時期俗稱“法國教堂”， 又稱“老西開教堂”。西開教堂是民國五年(公元1916年)由法國傳教士杜保祿(Paul-Marie Dumond，1864~1944)主持修建；建築面積1891.95平方米，可同時容納1500人，平面呈十字形。西開教堂是天津市文物保護單位和特殊保護等級歷史風貌建築；1991年被國家建設部、國家文物局聯合命名爲“國家級優秀近代工程”。

西開教堂的故事，要先從天津原法租界說起。天津原法租界劃定於1861年，初期範圍包括海河西岸和紫竹林村附近。1900年庚子事變，八國聯軍佔領天津，法國駐天津總領事杜士蘭宣佈，天津原法租界向西南方擴展到牆子河(今南京路)，租界面積達到2360畝。

1912年，梵蒂岡教廷頒發詔書，宣佈從直隸北境代牧區分設直隸海濱代牧區，主教府設在天津三岔河口的望海樓教堂。首任主教杜保祿認爲，望海樓教堂地處天津舊市區，不便於今後擴展，提出計劃，在原法租界西南面老西開地區購買一片沼澤窪地，興建新的主教座堂。

教堂於1916年竣工。建築風格屬於羅曼式，建築平面呈拉丁“十”字形構圖，三個高達45米的巨型圓頂錯落排列成“品”字形，三座穹窿頂均略向上拉長，表面以綠色銅板覆蓋，巨型圓頂爲木結構支撐，每座圓頂上有一個青銅十字架。

教堂大門正對着原法租界福煦將軍路(今濱江道)。建築主體用紅黃色花磚砌造，入口左右築有塔樓，前面院中有聖水壇，大門採用拱門形式，有左右兩道大門，信徒分男女從不同的門入內。教堂內的祭臺有兩排共14根立柱，形成三通廊。室內八角形的穹窿頂及側窗均以彩色玻璃嵌作畫，教堂內部裝飾華麗，有許多彩繪壁畫和大管風琴。

著名作家肖克凡在散文《晨鐘不再響起》中，提到過童年記憶中的西開教堂。“清晨鐘聲從遠方傳來，悠揚曠遠居然含有幾分暖意。不知爲什麼，我總覺得這鐘聲帶來安全感——特別是在莫名憂傷的童年時代。那時我不曉得鐘聲是從老西開天主教堂傳來的，也不曉得那裏舊時屬於原天津法租界。”

“我大起膽子沿着牆子河奔跑，終於跑到那座大教堂前面，伸長脖子仰望高高圓頂十字架，一時猜不出鐘聲是從哪裏傳出，心情有些焦急。”

“老西開教堂前的馬路兩側，有乾貨店和成衣鋪，還有小件物品抵押所，這是政府開設的具有典當性質的處所。新中國了，來這裏抵押物品的有原裝資深窮人，也有曾經是富人的新晉窮人。前來典當的人們，表情平淡走出小件物品抵押所，手裏有了幾個錢就來到乾貨店前購買糖炒栗子，初冬季節裏這是必須的。窮也坦然，富也淡然。後來，我祖母也走進過小件物品抵押所，拿日本蜻蜓牌推子和清朝銅碗換成人民幣，照樣去買糖炒栗子。這正是我兒時看到的市民羣像。”

編|程鵬

審覈|李陽陽

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