化膿性細菌侵入關節後引起的關節炎，稱爲化膿性關節炎。此病來勢兇猛，發展迅速，與一般的關節炎有明顯的差別，它一般都是由於金黃色萄球菌經血流侵入關節所致。但有時也可因外來的創傷直接將細菌帶入關節腔內，侵襲關節囊。

關節囊的滑膜因炎症充血而分泌增多，繼之出現關節積液。初時，關節液呈淡黃色略帶混濁狀。關節液如進行細菌培養有時可出現陽性，此時立即予以控制，關節功能仍可保全，若任其發展，則滑膜上就附上一層纖維蛋白的白色薄膜。它是以後形成瘢痕的物質基礎，且使關節的功能受到一定的影響。如再繼續發展，關節液變爲膿性，則關節軟骨將被腐蝕破壞，關節活動將受極大的影響或完全喪失。

此病多見於髖關節和膝關節。症狀除有高熱和畏寒外，尚有局部關節的疼痛和腫脹。表淺的關節，如膝關節則可見局部有炎症的典型症狀。同時，還可出現關節腫脹。一般還可發現患者不願伸直關節的現象。

關節穿刺不僅可明確診斷，而且可根據穿刺液估計病變的程度，決定治療方法。有時還可進行關節鏡的觀察和活組織檢查，以明確診斷，確定治療方案。

化膿性關節炎最易造成關節屈曲畸形。所以從一開始就要注意到用不同的固定方法，如皮膚牽引或夾板固定，從而減少因輕微的關節活動所產生的疼痛和防止畸形的逐步形成早期可採用關節穿刺術，吸盡關節液，然後將抗生素直接注人關節內，控制炎症，一般效果較好。