曹操常常勸誡夏侯淵“爲將當有怯弱時”，但賦性難改，他終究因此而亡！不過，其實假如定軍山之戰，黃忠如沒有那位智慧過人的法正的顧問，他未必就勝得了夏侯淵。

夏侯淵，是一個在三國中很簡單被忽視的歷史人物。這位戰功顯赫、智勇兼備、性情剛傲的將軍是曹魏大軍中一位稀少難得的出色將才，儘管《三國演義》中張遼、許晃、許褚等魏將出盡了風頭，但他們的戰功隱瞞不了夏侯淵的疆場光輝，歷史上的夏侯淵也不會因其終究殞命黃忠刀下而聲明暗淡。

之所以把夏侯淵比作獵豹，是由於他用兵神速，作戰神勇，太像是快捷威猛的豹子！而“西部獵豹”並非說他是西部人，而是這位獵豹似的將軍最光輝的戰績是在其時的西部戰場上獲得的。他爲曹操平定西部做出了重大貢獻。

夏侯淵，字妙才，是曹操的族弟，也是曹操的連襟，在年輕時，曹操犯完事，夏侯淵挺身把重罪攬在了自己身上，從此他得到了曹操的十分信賴和極度重用，隨曹操征戰四方，功勳卓著。

建安五年(200)，夏侯淵以督軍校尉身份參與了官渡之戰，獲勝後授命督兗州、豫州和徐州的軍糧，保證了供應。不久他與于禁、張遼平定東海郡的昌狶，又率兵擊破了濟南等地的黃巾軍，斬殺黃巾將領徐和，奪其軍糧。十四年，他作爲行領軍隨曹操南征孫權，後受命督領諸將擊破廬江叛將雷緒。次年,他以徵西護軍督領徐晃等霸佔太原，平定商曜之亂。十六年,他率軍參與渭南之戰，隨曹操打敗韓遂和馬超軍。

十七年，夏侯淵受命鎮守長安，開始了他軍旅生涯最光輝的華章！其時，在長安西面，驍將馬超的西涼軍乘機反撲，羌族各部躍躍欲試，漢中的張魯也有進犯之意，夏侯淵肩負的是平定西方的重擔！

十九年，夏侯淵率張郃等人從陳倉狹道神速進兵至祁山，擊潰馬超。繼而揮師北攻長離，誘韓遂軍來救，將韓軍一舉擊破，進而霸佔興國，平定了河西諸羌，消滅了盤踞隴右30餘年的羌王宋建。從此，夏侯淵名震西部。每逢曹操召見西部酋長時，總要有夏侯淵奉陪，那些羌人無不惶惶不安，不敢再生叛變之心。次年,夏侯淵率軍與曹操會師休亭，攻降張魯，佔據了漢中，升任都護將軍，又督領張郃、徐晃等進攻巴郡。

二十三年，劉備進軍陽平關，夏侯淵被任命爲徵西將軍，與劉軍對峙一年多。次年，劉備軍打敗張郃，夏侯淵把自己帶領的精兵撥出一半幫助張郃，成果，夏侯淵敗於劉軍，措手不及，被黃忠殺死，終成“斷頭之豹”。

那夏侯淵怎樣死的呢，三國演義第七十一回《佔對山黃忠逸待勞據漢水趙雲寡勝衆》中是這樣描述的:卻說杜襲引軍逃回，見夏侯淵，說黃忠奪了對山。淵大怒曰：“黃忠佔了對山，不容我不出戰。”張郃諫曰：“此乃法正之謀也。將軍不可出戰，只宜堅守。”淵曰：“佔了吾對山，觀吾真假，怎麼不出戰？”郃苦諫不聽。淵分軍圍住對山，大罵應戰。法正在山上舉起白旗；任從夏侯淵各樣謾罵，黃忠只不出戰。午時今後，法正見曹兵厭倦，銳氣已墮，多下馬坐息，乃將紅旗招展，鼓角齊鳴，喊聲大震，黃忠身先士卒，馳下山來，猶如天崩地塌之勢。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩，砍爲兩段。

事實上，作爲曹家親軍中的有出色戰功的將領，夏侯淵的軍事才能是最出色的，遠遠高於夏侯惇、曹洪等人，可謂與張遼、許晃等名將並駕齊驅！他的軍事指揮藝術中最絕的一招就是神速，善於兵貴神速，懂得棄強攻弱，用兵靈敏。作戰中，夏侯淵還極其注重後勤保證，常常親身督運軍糧，作戰取勝後也是先取敵之軍糧，是做好軍事中後勤保證的模範。由於戰功赫赫，他又多了一個喪命的缺點，就是過分剛傲，恃勇輕敵。曹操常勸誡他“爲將當有怯弱時”，但賦性難改，他終究因此而亡！不過，其實假如定軍山之戰，黃忠如沒有那位智慧過人的法正的顧問，他未必就勝得了夏侯淵。而夏侯淵——這位爲曹操統一戰役中立下豐功偉績的“西部獵豹”，也不會由於終究戰勝身死而失去他在三國軍事史上的重要地位，他無愧於“妙才”二字！

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