近些年，受层出不穷的抗日神剧影响，遥远的抗日战争似乎也成了热门话题，但是说到在整个抗日战争中牺牲的最高级别将领是谁，恐怕多数人却不知道，今天我们要说的这位主人公，就是第二次世界大战反法西斯阵营中战死的最高军队将领——张自忠。

张将军为国捐躯，死后连日本人都大为动容，称他为中国的“活关羽”，张将军的英雄事迹也许不同于手撕鬼子和裤裆藏雷那般有噱头，但却是更加荡气回肠，更加真实感人。

1891年8月11日，张自忠出生在山东临清唐元村的一个官宦家庭，也许是命运安排，辛亥革命爆发那年，张自忠考入了当时中国北方最知名得天津北洋政法学堂，在这里，他第一次接触到孙中山的三民主义学说，这些振聋发聩的进步思想，在他原本只知孔孟的头脑中增添了崭新的内容，对他日后的成长产生了无比深远的影响。

七七事变期间，二十九军在北京驻防，和日本侵略者对峙，卢沟桥抗战后，二十九军决定离开北平，军长宋元哲让张自忠留下担任北平市长并和日军周旋，军队都撤走了，让张自忠如何周旋？张自忠只得贴了“安民告示”，放日军进城，于是，撤退的二十九军和原北平市长都成了英雄，留下的张自忠成了“汉奸”。

现实就是这样的讽刺，英雄和汉奸，谁又能真的分清呢？是非功过，往往是当局者清，旁观者迷，当时的张自忠，不但要和日军周旋，还要面对舆论铺天盖地的谩骂，说他是“汉奸”“卖国贼”，甚至还有学生要捉拿张自忠，为民除害，乱世之中，谁又能真的看清时局，嫉恶如仇的老百姓，最终还是成了那乌合之众。

张自忠忍辱负重，背着汉奸的骂名，逃离了北平，几经周折才回到自己的老部队，成了代理军长，回到部队的张自忠痛哭流涕：“今日回军，除共同杀敌报国外，乃与大家共寻死所！”也许从这一刻起，他就决定了自己后半生的道路，杀敌报国，直到战死。

在临沂战役中，他和差点要他命的死对头庞炳勋合作，血战七昼夜，打败了日军的第五师团，这也为台儿庄大捷奠定了基础，张自忠不要命的战斗，让国人看到了，原来“汉奸”张自忠也是抗日的。

张自忠一路打仗，从无败绩，张自忠也成为了驰名中日的名将，他从代理军长升到了军团长，又升到集团军总司令，第五战区右翼兵团总司令，即使已经当上了集团军总司令，张自忠依然活跃在抗日一线，这大概也是他想要的，以死来一雪前耻吧。

1940年4月，日军集中30万兵力再次向鄂北的随县、枣阳地区进犯，当时第33集团军只有74师的2个团驻守襄河西岸，张自忠作为有中将军衔的集团军总司令，本可不必亲率部队出击作战，但他不顾部众和蒋委员长的再三劝阻，坚持由副总司令冯治安留守襄河西岸，自己亲率仅剩的2个团加总司令部直属特务营渡河与日寇浴血奋战。

5月1日，张自忠亲笔告所部各将领：“看最近之情况，敌人或再来碰一下钉子，只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲，国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其它办法，更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不致于亡于区区三岛倭奴之手，为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变，愿与诸弟共勉之！”此番言论，如今听来依旧振聋发聩！

5月7日张将军亲率2个团和1个特务营共二千余人东渡襄河后，一路奋勇进攻，于14日在方家集将日军第13师团拦腰斩断，但随即日军以优势兵力对张部实施包围夹攻，虽是寡不敌众，但张将军毫不畏缩，指挥部队向人数比他多一倍半的日军冲杀十余次，日军伤亡惨重，不明白这支中国军何以这样能战，后听说是张自忠亲率的部队，当即大量增兵，企图消灭这支劲敌，以绝后患。

15日，日军万余人分南北两路向张部夹攻，激战至16日拂晓，张自忠被迫退入南瓜店十里长山，日军以飞机大炮将南瓜店轰成一片火海，张自忠自晨至午，一直疾呼督战，午时他左臂中弹仍坚持指挥作战。

下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人，他掏出笔向战区司令部写下最后近百字的报告，交给马孝堂时说：“我力战而死，自问对国家对民族可告无愧，你们应当努力杀敌，不能辜负我的志向。”

激战至最后，张将军身上又中五弹，为了不让日军俘获，举枪自戕，一代名将，壮烈殉国，随张自忠东渡作战的二千官兵亦于南瓜店十里长山全部壮烈牺牲，无一人苟活。

战后，日军给予了张自忠非常的尊重，他们让军医用酒精把张自忠的遗体擦洗干净，从战场附近的木匠铺里，为张自忠赶制了一口棺材入殓，葬在十里长山的陈家祠堂后面的土坡上，坡上立一墓碑，写着“支那大将张自忠之墓”。

后来，民国政府下令把张自忠的遗体抢回后方，宜昌十万市民为张自忠送行，日军飞机在空中盘旋无一人避难，日军飞机也未投一弹离去。

人是否会泉下有知尚不可知，对张自忠来说，他大概也不会在乎有多少人为自己送行，自己被追封烈士还是军阀，他用死践行了自己的诺言，他自然无愧于四万万同胞，只是这四万万同胞，是否对这位将军心存愧疚之心呢？在侵华日军的《231联队史》中，记载了张自忠的阵亡过程，有兴趣的朋友可以去看一下。