在相对有着较大影响力的正统王朝中，北宋是最“弱鸡”的一个。这一封建王朝，经济发达，文化繁盛，但地盘却极其狭小，周边有辽、西夏等政权林立，后期还出现了金国，周围强敌环伺，武力值弱小的北宋，在夹缝中生存的滋味非常难受。

在最初的宋、辽、西“三国鼎立”中，西夏虽然是偏安西北的一个王朝，然而却一直坚持到了最后，直到1227年才被蒙古攻灭，由此可见西夏王朝的韧性是非常强大的。

作为党项人建立的一个王朝，身上带有游牧民族的生活烙印，他们巅峰时期的武力值，让北宋吃尽了苦头。1038年，李元昊建立西夏王朝后，开始连年对北宋用兵。

和所有开国皇帝一样，第一代君主都是雄才大略之辈，李元昊自然也具有这方面的潜质，在三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役中，李元昊接连打败北宋的军队，数战数捷，得意忘形的李元昊甚至发出了“朕欲亲临渭水，直据长安”的狂言。

面对西夏咄咄逼人的进攻姿态，在战场上干不过西夏的北宋君臣，其实也没有闲着，一直在思考着如何修理一下这个狂妄的对手。这时名臣包拯出面了，他上奏宋仁宗说：

“元昊数州之地，财用所出并仰给于青盐。”

包拯很聪明，在奏折中，他告诉宋仁宗，别看西夏耀武扬威，其实只要我们断绝了对方的财路，照样让他们吃不了兜着走。

和包拯持相同意见的大臣也不在少数，这让宋仁宗动心了，经济战是大宋的长处，既然在战场上干不过他们，为何不使出这一“杀手锏”呢？于是仁宗下令，断绝和西夏的食盐贸易。咱们大宋子民要有志气，不吃西夏盐，让对方崩溃去好了。

北宋的这一招有用吗？有，还非常管用。众所周知，古代封建王朝，食盐是国家一项重要的税负，尤其是对于西夏这样的王朝政权来说，农业不行，其他手工业也不发达，除了没事去中原一带抢掠一把外，王朝的主要财政收入就在于盐税上。

因此北宋一旦禁止了食盐贸易，西夏立即吃不消了。

《宋史》载：“元昊虽数胜，然死亡创痍者相半，人困于点集，财力不给，国中为‘十不如’之谣以怨之。”

李元昊穷兵黩武，耗费大量财物，原本指望着盐税来续命，谁知又被北宋严禁，由此对西夏王朝的生存造成了严重的影响。

那么西夏一年卖给北宋多少食盐，以至于一个今天看起来小小的食盐竟然让对方束手无策呢？北宋大臣孙甫认为：

“西盐五七万石，其值不下钱十万余贯！西戎之盐，其产无穷，既开其禁，则流于民间，无以提防矣！”欧阳修也指出，开放食盐贸易，无疑是“捐百万之盐以啖边民”。

显然，这是一笔巨大的收入，是西夏所不能失去的财政来源。

李元昊也是能屈能伸，一看局面撑不住了，直接向北宋认怂，请求“每年入中青盐十万斛”于宋。看到李元昊服软了，北宋开始和他们谈判，双方一番唇枪舌剑，在1044年签署了《庆历协议》，北宋有条件地采购西夏的食盐，但一旦发觉西夏不听话，直接停止采购，这一招让西夏很没脾气，从此也只能“屈服”于北宋了。

参考资料：

【《宋史》《新唐书》《中国历代战争史》】

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