从《汉书》的记载和司马迁本人的叙述来看，司马迁遭受宫刑还真不冤。你可以说汉武帝执法残暴，不留情面；也可以说汉律森严，刑罚过重；但真的不能说司马迁冤枉，包括太史公本人在内，当时的人基本上没有为他喊冤的。

司马迁获罪主要有两个原因，一是被指污蔑李广利，二是为李陵游说，说“李陵应该是诈降”，《汉书》中的记载也证实了这一点：

后闻陵降，上怒甚，群臣皆罪陵。迁盛言：“陵常奋不顾身以殉国家之急。提步卒不满五千，抑数万之师，转斗千里，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧亦足暴于天下，彼之不死，宜欲得当以报汉也。”上以迁诬罔，下迁腐刑。

那我们再来看看司马迁的话有没有道理呢？显然是没有的，我们来看一看《史记》中关于李陵事件的记载：

且引且战，连斗八日，还未到居延百余里，匈奴遮狭绝道，陵食乏而救兵不到，虏急击招降陵。陵曰：“无面目报陛下。”遂降匈奴。其兵尽没，余亡散得归汉者四百余人。

根据史记中的记载，我们可以明确两点：

第一，李陵战败当时就投降匈奴，这毫无疑问是要灭族的。

第二，李陵投降之时，远未到山穷水尽的地步，毕竟后来还有四百多人逃回了塞内。

汉书中记载的李陵则更加不堪，在大军尚未完全覆灭之前，高呼“吾不死，非壮士也”然后抛弃大军，率小股部队突围，在副将战死后立刻投降，大有临阵脱逃的嫌疑：

汉军南行，士尚三千余人，徒斩车辐而持之，军吏持尺刀，抵山下，单于遮其后，乘隅下垒石，士卒多死，不得行。昏后，陵叹曰：“吾不死，非壮士也。复得数十矢，足以脱矣。今无兵复战，各鸟兽散，犹有 的脱归报天子者。”夜半时，陵与韩延年俱上马，壮士从者十余人。虏骑数千追之，韩延年战死。陵曰：“无面目报陛下！”遂降。军人分散，脱至塞者四百余人。

不但如此司马迁在对李陵的评价里还写道：”自是之后， 李氏名败，而陇西之士居门下者皆用为耻焉。“这已经是一个糟糕到极点的评价了，可以看出，就连司马迁也觉得李陵该死，不是被冤枉的。

当然，为李陵求情应该不是司马迁受刑的主要原因，毕竟当时汉朝方面还没有确定李陵是否投降，对李陵家属的处理也要等到一年多以后，李广利二次征匈奴了。在未确定李陵下落之前，先处理无关人员，这是没有道理的，司马迁受腐刑的主要原因还是因为污蔑李广利，我们再来看看《史记》中关于李广利的记载：

汉使贰师将军广利以三万骑出酒泉，击右贤王于天山，得胡首虏万余级而还。匈奴大围贰师将军，几不脱，汉兵物故什六七。——《史记·匈奴列传》

大家在吹李陵，并把黑锅都扣在李广利头上的时候，可别忘了，李广利也只有三万人，而且是在先于右贤王大战一场后才被匈奴主力围困的。最后李广利不但没有全军覆没，还带着一万多个首级回国。了解首级功制度的朋友都知道，战场上实际杀伤的敌人，肯定是远远多于最后获得的首级的，比如之前的李陵，号称杀伤敌军一万有余，结果一个首级都没拿回来。

从司马迁本人的记载中我们可以看出，李广利在这次行动中不但无过，还有功。那些说李陵以少敌多所以不该受罚朋友，可别忘了，李广利也是以少敌多，而且他不但还成功突围，还带回了和损失人数相当的首级。凭什么一个是英雄无敌，一个就是要受人污蔑呢？就因为他是汉武帝的大舅子？做人不能太双标，而司马迁这次很明显是玩双标了。

历史上的司马迁，就是反感外戚出身的将领，喜欢良家子出身的将领，凡是看过《史记·李将军列传》和《史记·卫将军骠骑列传》的人都能知道，这一点是没得洗。而司马迁这一次就是倒霉在了他自己的双标上了。试想一下，要是在抗战时期，有一个人跑到蒋某人面前，大谈汪精卫人品如何正直，曲线救国之策何等精妙；而李宗仁却在台儿庄如何损兵折将，应当严惩，你猜猜老蒋会怎么做？

汉乘秦律，法极严苛，司马迁在皇帝面前玩双标被判死刑，一点也不过分，要是司马迁冤枉，那汉朝被冤枉的人太多了，比如李蔡，因为手下侵占土地被迫自杀；苏武的两个兄弟，分别因为弄坏皇帝的车子和追捕逃犯不力自杀。

至于上面提到的李广利，那就冤枉到无以复加的地步了，此人先后两次因为鸡毛蒜皮的小事被灭族，第一次是出征大宛的时候，因四弟李季出入骄横被灭族；第二次是在他出征匈奴之时，因为向神灵祈祷他的外甥昌邑王刘髆将来作皇帝，被人告发，随后被灭族。都是鸡毛蒜皮的小事，我们现在看来是挺无厘头的，但依据当时的法律，就是该杀，一点不冤枉。