鐵路在大清朝的時候曾經被視爲洪水猛獸。大清朝的官員，這個帝國的最高層的執政官僚們，曾經大肆批判，“鐵路會破壞大清朝的龍脈”，“鐵路設施會吸地氣，將龍氣吸走了，必將天下大亂”，諸如此類荒謬絕倫的話不絕於耳。

清朝還曾經幹過花天價銀兩贖回鐵路的所有權，然後將之全部拆除，只爲了不損害龍脈的蠢事。然而最終還是阻擋不住歷史的腳步，到最後，連慈禧本人都對火車產生了興趣。

慈禧花天價從外國鐵路公司那裏買了一輛御用列車，並決定坐着它到奉天去。

慈禧徵求大臣意見，大臣們紛紛反對，說“皇太后年事已高，尤宜珍重再三，以免我大清子民惴惴不安”，“勿爲夷人妖言所惑”等等，慈禧勃然大怒，“這些奴才，居然敢說我老了！”反而堅定了坐火車的決心。

慈禧作爲皇太后，自然不能像普通乘客那樣坐火車。除了將火車噴塗成黃色，鋪上黃色地毯之外，她還下了幾個現在看來荒誕無比的命令。

第一，一定要先得到慈禧的允許，火車才能前進、後退和停止。除非遇到實在迫不得已的情況，否則必須先請示慈禧，等她下命令。

第二，不論進站、出站還是行駛過程中，都不許鳴笛。

第三，這或許不是慈禧的直接命令，而是伺候慈禧的慣例。所有工作人員都不能坐着，包括司機。可以站着、蹲着或者跪着。據記載火車開了三天三夜。不知道司機是怎麼度過這三天的。

第四，也是當時宮中的規矩。不管慈禧到什麼地方去，都必須她第一個走進去。所以在慈禧上車之前，所有工作人員都從火車上下來，低頭跪在地上。讓慈禧一個人登上這龐大的、空無一人的列車。直到慈禧坐穩了，司機與其他工作人員才能上車。

第五，慈禧作爲女性，不能讓男人服侍。所以慈禧讓太監們來代替所有鐵路工作人員。可是太監們對此一竅不通，完全沒辦法開走火車。經過大臣的苦勸，慈禧纔打消了這個念頭，但是命令讓所有工作人員全穿上太監的服飾，假裝成太監模樣。

伺候聖駕，聽起來是件很榮耀的事情。然而究竟多苦悶，估計只有當時的工作人員才知道了。只怕早在肚子裏將她罵了八百遍，然而表面上還得裝出歡喜的模樣。

老太后瞎指揮，鐵路局官員也好不到哪去。京奉鐵路鐵路局局長孟福祥當時隨駕，他也是個花錢買來的官，對鐵路的瞭解，跟慈禧也差不多。慈禧在路程中，曾經向他詢問火車行進的原理。

慈禧問：“這火車能動起來，是什麼能推着它呢？”

孟福祥回答：“回太后，是那些工人開着動起來的！”

慈禧問：“火車爲什麼能既往前走，又往後退呢？”

孟福祥回答：“回太后，全是那幾個司機鼓搗的！”

慈禧不問了。她親自任命的官，只怕當時孟福祥送給李蓮英的錢，還有部分化成了珍寶，進了她自己的梳妝盒，對此還有什麼好說的？