民国开国元勋蔡锷将军与小凤仙的故事，感动了一代又一代人。那么，蔡锷一生究竟娶了多少夫人，她们的结局是怎样的呢？

民国时期，男人的成功与否，除了有权有势，娶姨太太就是成功男人的标配之一，比如袁世凯一生一妻九妾，张作霖有七房太太……总之在那个年代，姨太太多，是很显摆的事情。

不过，蔡锷简直就是一股清流，他一生前后仅有两位夫人：刘侠贞和潘慧英。

一、原配夫人刘侠贞。

说到这个原配夫人，还有一段有趣的故事。

蔡锷出身于裁缝家庭，家境贫寒，但是父母懂得读书的重要性，所以节衣缩食，送他去私塾读书，希望他将来能金榜题名光宗耀祖。

私塾在山门镇大地主刘辉阁家的。

蔡锷年幼，但生得眉眼清秀，且聪慧伶俐。读书更是有过目不忘的天分。因此，刘辉阁格外看重他，认定他将来必成大器，所以把他的学费、食宿及学习用具等费用都承包了。

不仅如此，刘辉阁还与蔡锷的父母定了一份娃娃亲，将来蔡锷成人后，就迎娶他的亲侄女刘长姑。

蔡锷果然不负众望，12岁就考中秀才。但是时逢清末，清政府受西洋文化和洋务运动的影响，废除了科举考试，开始创办公学。

当时，清政府在长沙创办了时务学堂，维新派骨干梁启超担任中文总教习。

蔡锷在数千人中，以第二名的成绩考进该该校。他出类拔萃的成绩，很快就得到了梁启超的欣赏。两人亦师亦友，在那时建立了深厚的师生情谊。

后来，戊戌变法失败，慈禧重掌政权，梁启超等人也远渡日本。

不过，慈禧虽然不赞成变法，但在李鸿章等大臣的建议下，还是极力发起洋务运动，以期救国。

出于“以夷之长以制夷”的考虑，清政府决定由政府出钱，让优秀的学生到国外去学习洋人的先进技术，回来救国。

于是，蔡锷再考上海南洋公学，靠着学霸级的成绩成为清朝第一批公费留学日本的留学生。

1904年，蔡锷留学归来，在湖北教练新军。

当时，有些喝过洋墨水的留学生对于包办婚姻是千般抵抗，万般不满，但蔡锷受儒家思想影响，再加上刘辉阁又于他有恩，所以他欣然就允，并和刘家定下了结婚的日子。

谁知到了结婚这天，眼看着蔡家的花轿就要来了，刘长姑却死活不肯嫁了。

原来，刘长姑早就有了心上人，再加上她看不上蔡锷的家境，不愿意嫁过去受苦，所以她抵死不干。

刘长姑性格刚烈，无论家人怎么劝，都不肯应允。

就在大家焦头烂额的时候，刘长姑的妹妹刘新英不愿意家里背负悔婚的名声，于是站出来表示，她嫁。

刘新英比蔡锷小3岁，是个传统保守没有知识的女子。她性格温柔贤惠，对蔡锷体贴入微，对公婆亦是孝顺有加，丝毫没有财主小姐的骄矜之气。

特别是蔡锷听说了她替姐代嫁的事情后，觉得刘新英既侠又勇，于是给她起了“刘侠贞”这个名字。

不久后，刘侠贞生下一女蔡菊英，蔡锷非常高兴，对妻女更加疼爱。

但是时逢乱世，戎马一身的蔡锷，心怀救国救民的热切，长年工作在外。

刘侠贞和蔡锷聚少离多，但她从没有一毫报怨，只是安心在家侍奉婆婆，养育女儿。

好几次，蔡锷派人到老家去接家眷随军，但是他的母亲都以“不习惯外面的生活”为由，拒绝了蔡锷的孝心。自然，懂事的刘侠贞虽然很想和丈夫生活在一起，但她也不好违背婆婆的意思。

1913年，袁世凯在担任大总统不久后，便把远在云南做都督的蔡锷调到北京，并委任他为全国经界局督办。

蔡锷在北京安定下来后，再次派人去接母亲。

在大家的劝说下，蔡母好歹同意进京去享儿子的福了。

这样，刘侠贞才好不容易和蔡锷相聚，一家团圆。

但是，随着袁世凯复辟野心的显露，气愤的蔡锷决定护国讨袁。在这之前，他已经受到袁世凯的监视。为了掩人耳目，他故意在八大胡同和妓女小凤仙胡闹，再让刘侠贞故意争风吃醋和他大吵大闹。最后才以母亲思念家乡为由，让人护送母亲和刘侠贞等人回了湖南。

后来，蔡锷病故，刘侠贞都没能得到再见他的机会，心里常为此悲戚，终生没有再嫁。幸好女儿蔡菊英长大后乖巧懂事，给了她一个不错的晚年。

二、如夫人潘蕙英。

潘蕙英是云南名媛，她是世族大家出身。除了娇小玲珑的身材，还有一张妩媚清秀的面庞。难能可贵的是，她不仅琴棋书画颇为在行，而且还接受过西式教育，因此思想非常开通。

这样的女子自然不愁嫁。可是求亲的人把她家门槛都踏平了，她硬是没有挑中一个合意的郎君。

1911年，蔡锷受云贵总督李经羲的邀请，前往云南，机缘巧合下认识了潘蕙英。

面对仪表堂堂又有才学的蔡锷，19岁的潘蕙英一见倾心。不顾蔡锷比她大13岁之多的年纪，也不顾蔡锷已有家室的事实，坚决要嫁给他。

蔡锷也很欣赏潘蕙英的见识和思想。再加上英雄爱美人，他很难抗拒潘蕙英对他的情意。在潘蕙英表示不介意做妾之后，他这才和潘蕙英举行了朴素的婚礼。

蔡锷被大家推举为云南都督后，一向清廉的他，主动将每月的俸禄减到了60块大洋。这别说请个仆佣，就是过生活也颇有些捉襟见肘。所以潘蕙英的生活质量大不如前。但是她并不因此难过，反而洗手做羹汤，事事亲自操劳。

蔡锷请客，一向都是在家里，每次都是潘蕙英略炒几个家常菜。来客无不感叹蔡锷之清贫，赞潘蕙英之贤淑。

1913，蔡锷进京就职，潘蕙英带着女儿淑莲一同前往。

在北京的时候，潘蕙英和刘侠贞相处非常融洽，对婆婆亦很孝顺，这让蔡锷颇感欣慰。

由于和刘侠贞聚少离多，蔡锷对刘侠贞的感情比较淡泊，倒是和潘蕙英在许多认识上一致，因此，他和潘蕙英反倒更为默契。

袁世凯要复辟称帝，蔡锷对此非常愤怒。为了家眷的安全，本想把母亲和两任妻子都转回湖南老家。但潘蕙英考虑到蔡锷身体有恙，坚持要陪着他。所以最后，她把才生不久的儿子蔡端和女儿淑莲拜托给了刘侠贞，而她则一直在北京照料蔡锷的饮食起居。

护国战争前夕，在蔡锷的劝说下，潘蕙英才只得暂避天津。

袁世凯去世后，黎元洪担任了新一任大总统，蔡锷因“再造共和”之功，被委任为四川督军兼省长。可是此时的蔡锷，喉癌已经病情恶化，不能就任了。

蔡锷只得前往天津住院治疗。当时，潘蕙英已经怀有身孕，但是她不放心蔡锷的病情。所以在蔡锷住院期间，一直是她服侍左右。

由于病情严重，蔡锷不得不转往日本治疗。

本来，潘蕙英执意要跟到日本，但蔡锷考虑到她怀有身孕，在百般安慰和劝说下，才算说服了潘蕙英，暂回云南。

然而，谁也没想到，这一别便永远不见了。

1916年11月8日，蔡锷在日本福冈医院，病情恶化。最后因抢救无效去世，卒年34岁。

潘蕙英闻听噩耗，悲痛万分。待见到遗体后，她剪下蔡锷的一缕头发，与自己的头发放在一起，表示永不分离。此后，潘蕙英再未嫁人。由于蔡锷一生清廉，没有积蓄，为了谋生，她后来一直以教书为业。

（参考史料：《蔡锷将军与夫人生死相许的爱情传说》）