1947年4月，東北野戰軍在北滿的“三下江南”任務結束，但是，在南滿的3縱和4縱與通化之敵相持不下。國民黨東北“剿總”司令長官杜聿明見有機可乘，調集10萬大軍，向南滿臨江發動進攻。

這一仗，杜聿明預備先解通化之圍，奪佔柳河等縣，然後迫使東北野戰軍第3、4縱隊在通化進行決戰，最後攻佔臨江，以實現其“先南後北”的戰略計劃。

杜聿明的這個計劃很豐滿，實施起來會如何呢？

3月31日，在南滿的中共遼東分局發出“粉碎敵人第四次進攻”的通令。通令最後指出：

“爲加強和統一前方部隊的作戰，決定由曾(克林)韓(先楚)組織前方臨時指揮部。”

4日，韓先楚到達3縱指揮部，與曾克林一起指揮作戰。

曾克林爲第3縱隊司令員，韓先楚爲第4縱隊副司令員。

整個戰役以曾克林爲主帥，韓先楚爲副手。

這上級已有明令通知。

不料，在組織戰役過程中，韓先楚這個副手反成了主帥，副司令員指揮了司令員。

這恐怕在世界戰爭史中都極其少見。

這是怎麼一回事兒？

起始於一場爭論。

在戰役發起的前夜，在指揮部裏，就如何打好這一仗，3縱司令員曾克林和4縱副司令員韓先楚發生了激烈爭論。

原來，曾克林等3縱幹部主張先打敵暫編20師，而韓先楚則堅決主張先打89師。

兩個人都擺出了自己的理由。

曾克林說：敵20師是滇軍，戰鬥力不強，且部署在敵主力的側翼。我們集中兵力，容易殲滅該師。而敵89師是蔣介石的嫡系，部隊武器好，戰鬥力強，且與友鄰部隊距離近，如果一天不能結束戰鬥，敵增援部隊一趕過來，我軍反有被包圍的危險。

打敵20師，曾克林的理由很充分！

但是，韓先楚堅持說：敵89師是這次進攻的主力，也是老蔣的嫡系，正是因爲如此，我們消滅了它，杜聿明的進攻計劃就被粉碎了。並且，這個師剛從熱河調來，情況不熟，缺乏與我軍作戰的經驗，官兵驕橫，便於我誘敵深入。只要把它引到紅石鎮的包圍圈，集中兵力在較短時間內殲滅他們，完全是有可能的。

打敵89師，韓先楚的理由也很充分。

雙方爭執不下，主帥曾克林說：“那就等一等，待敵暫編20師到通化後再打。”

副帥韓先楚還是不同意：“必須馬上就打！敵89師一進到紅石鎮，我們就得出擊，不能再等了！時間一過，敵暫編20師、184師、2師都上來了，那時我們就難打了。”

討論到深夜，兩種意見還是無法統一。隨韓先楚來的4縱一干部見狀，對韓先楚說：“人家是主帥，是主人，我們是副帥，是客人，你不便再多說了。”

“那怎麼辦？”韓先楚反問他。

“是否把雙方的意見報告遼東軍區，請上級首長裁決？”

韓先楚覺得這個辦法好，便把這個意見對曾克林說了，3縱幹部們都同意了。

於是，兩個意見，用一個電臺，十萬火急地飛報遼東軍區。

兩個小時後，軍區覆電：“完全同意韓先楚的意見，由韓先楚統一指揮3、4縱隊，力爭迅速徹底殲滅敵89師。”

也就是說，這一仗改由副帥韓先楚指揮主帥曾克林了。曾克林看了電報，大度地對韓先楚說：“老韓，上級電報到了，由你統一指揮。我們聽你的。”

時間緊迫，韓先楚也不客氣，立即與曾克林等3縱幹部研究作戰方案，進行戰役部署。

4月3日，戰鬥打響了。敵89師果真按照韓先楚的設想，全部進入了紅石鎮埋伏地。結果，在韓先楚的指揮下，解放軍僅用10小時，就全殲了敵89師和54師162團。

韓先楚指揮的這一仗大獲全勝，並且乾脆、利索。敵副師長張校堂被俘後還沒緩過神來，說：“你們真厲害！沒想到你們幾分鐘的工夫，就把我的部隊打得稀巴爛。”