明朝，有兩個人不知所終，一個是建文帝朱允炆，一個是朱三太子朱慈炯。李自成打到北京，崇禎決定殉國。在死之前，他挨個殺掉親屬，皇后、貴妃、哥哥、弟弟、女兒。到三太子朱慈炯時，他實在下不去手，放其逃亡。崇禎在煤山上吊，明朝滅亡。

朱三太子好運氣，在流亡途中，碰到一個老鄉紳。知悉他的身份後，給他喫、給他穿。過上了安生日子，可是亡國之痛一直在三太子心中縈繞。

他長得容貌清秀，氣質不俗，滿腹詩書，王鄉紳把女兒許配給他。有了王鄉紳雄厚的財力支援，他的復仇大計開始實施。

大家想必知道，明朝亡於李自成。李闖佔領的疆域，僅僅是中國北方。不是吳三桂降清，八旗軍根本進不了山海關。沒有洪承疇、吳三桂引路，清軍根本無法攻下江南。即使清軍佔領大部分國土，海上仍然有鄭成功反清，藩屬國有朝鮮國反清，民間仍然是嚮往明朝。反清復明運動持續到清朝末年，方興未艾、

三太子亮出身份，源源不斷地有識之士靠攏。他在其中挑選出幾個肱骨重臣：“齊肩王”焦三，護駕指揮朱尚賢，閣老張大，部下人才濟濟。

崇禎放走三太子時，給了他一副藏寶圖，位於雲南野那山仙人嶺，裏面的金銀財寶，足夠裝備十萬人的軍隊，打十年仗。

三太子到雲南王吳三桂的府邸，落落大方，信口拈來，老狐狸吳三桂都被他鎮住了，跪下磕頭求饒不已。鑑於吳三桂有反悔之心，三太子免他過錯，雙方約定南北起勢，推翻清朝。

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他爲了掩人耳目，創辦了天理教，以度化衆生爲名，行反清復明之實。天下反清義士、羣衆都紛紛加入，會衆達百萬餘人，遍佈全國各省。

臨近古爾邦節，三太子和教衆攛掇北京回族人在清真寺慶祝。當時清政府還沒有同意過這些活動，到時候雙方起衝突，天下回民是一家，半個中國就不安穩了。到時就是天理教會衆、吳三桂起事的時候。

可惜運氣不佳，消息走漏，清政府提前和回民打成和解，三太子功虧一簣。

即便如此，他還是堅持抗清，曾經在康熙南巡時，炮轟行宮。

雍正二年，他率數萬教衆，與臺灣的鄭經勾結，攻打泉州，可惜被海澄公黃芳世殲滅，三太子僥倖逃出。

此次失敗，他一病不起，不久離世。在他死後，還有新的教衆自稱朱三太子，抗擊清朝。一直到乾隆年間，三太子還是縈繞在他心中的一個噩夢。

孫中山鬧革命，以天地會爲雛形的洪門，出錢出力，推翻清政府，也算是爲三太子出了一口惡氣。