说起清朝的太后，大家可能会想起孝庄太后或是慈禧太后，而我们今天要讲的这位太后与慈禧、孝庄可以说并称清朝的三大太后。她就是叶赫那拉·苏泰（或译叶赫那拉·苏巴瑚），是皇太极的弟媳。电视剧《独步天下》中的苏泰也就是这位苏泰太后。

苏泰是蒙古草原上的一颗明珠。她所在的蒙古察哈尔部从元朝起就已经存在，在她十几岁的时候，她被嫁给察哈尔部的蒙古大汗林丹汗，成为林丹汗的八大福晋中的第三个，后来她给林丹汗生有一个儿子额尔克孔果尔额哲。

到了明朝后期，后金（也就是后来的清朝）逐渐崛起，明朝就和察哈尔部约定一同抵御清朝。萨尔浒之战后，明军元气大伤，而蒙古各部之间没能形成统一的抗清路线，清军一路拿下蒙古各部，其中就包括最大的察哈尔部。1634年，苏泰的丈夫林丹汗也在战争中死去，年轻的苏泰守了寡。而年轻的苏泰要面临的不仅仅是丈夫去世的悲痛，还有察哈尔部部族之间的内乱，同时还要考虑自己和族人的未来。

幸运的是，她拥有大量财富和从元王朝继承下来的传国玉玺，她本人也年轻貌美，她的部族又是蒙古最大的部族，同时，她的儿子额尔克孔果尔额哲也是林可汗的指定继承人。好好招抚她和她的儿子，对于接下来征服蒙古各部族都有重要意义。

出于政治意义上的考虑，皇太极决定招抚她和她的儿子，而她也将传国玉玺这一重要的宝物献给了皇太极。传国玉玺在古代是皇室正统，天命所归的象征，可以说有了传国玉玺就有理由正式成为天子。而古代“礼乐征伐自天子出”，成为名正言顺的天子后就有了发动战争、推翻前朝的重要借口。

在皇太极得到传国玉玺后的第二年，后金正式改国号为清。而给了皇太极如此重要的宝物的苏泰，自然也得到了皇太极的善待。和亲是清朝用来招抚的重要手段，为了安抚苏泰和她的部族，年轻貌美的苏泰就被决定嫁给清朝的其中一位贝勒。

苏泰不仅仅年轻貌美，还有钱，这自然使得清朝的几位贝勒都想娶她。当时的大贝勒代善多次向皇太极明确表示自己想娶苏泰，并不想娶当时同样是归顺的阿霸垓部郡王之女察哈尔部的那木钟。当时皇太极下谕给代善，说那木钟是察哈尔部有名的大福晋，叫代善娶她，但是代善认为那木钟虽然是大福晋但是没有财帛牲畜，就拒绝了好几次而表示自己想娶苏泰。

而最后皇太极自己娶了被代善拒绝的那木钟，而苏泰被嫁给了济尔哈朗贝勒。崇德元年(1636)年，苏泰被册封为和硕嫡福晋，史称苏太后。