秦失其鹿，天下共逐之。二世失德后，天下群雄并起。齐国宗室田儋田荣田横兄弟三人，先后在齐国称王。项羽在刘邦出川攻秦的关健时期，没有听从范增的建议，依然不放弃和齐国的死磕，直到刘邦率大军攻占了彭城，项羽依然不舍得放弃齐国，只身率三万大军回师。那么，项羽和齐国这么死磕，除了田荣他们曾经对项梁见死不救外，还有别的原因吗？

首先我们看，齐地的战略地位如何？齐地说白了就是今天的山东，具体就是西到太行山，北到黄河以北，南到徐州，东临大海。山东的战略优势，在于以富饶的山东半岛为腹地，凭借黄河天险、鲁中丘陵为依托，北可进攻河北，南可攻击江淮，西可逐鹿中原。关于山东地形的战略意义，顾祖禹曾作过中肯的评价："山东以自守则易弱以亡，以攻人则足以自强而集事"。

刘邦平定天下后，用陈平之计，捉拿韩信。田肯对刘邦庆贺说："陛下得韩信，又治秦中。秦，形胜之国也，带河阻山。悬隔千里，持戟百万，秦得百二焉。地势便利，其以下兵于诸侯，譬犹居高屋之上建瓴水也。夫齐，东有琅琊、即墨之饶，南有泰山之固，西有浊河之限，北有渤海之利，地方二千里，持戟百万，悬隔千里之外，齐得十二焉。此东、西秦也。非亲子弟，莫可王齐者。"

齐地如此重要，不管你是割据河北，还是问鼎中原，亦或是如称雄江淮，齐地的割据势力可以随时能毫无阻碍的攻打你。

对于项羽而言，他建都彭城，紧紧挨着齐地。要西面制衡诸侯，就必须让齐地仅仅的攥在自己手里。不然他在东西分际的成皋、定陶一线与敌人作战，自己的后背和腹地就毫无防备的暴露给了齐地，不管是开始的田荣还是后来的田横都能随时给他一刀。最后齐王韩信出兵齐地，则彻底敲响了项羽的丧钟。可以这么说——建都彭城的项羽，命门就是齐国。

下面我们看看，项羽怎么陷在齐国的泥潭里，直至乌江自刎。

最先在齐地起兵反秦的田荣，田荣发兵击走齐王田都，又追杀胶东王田市于即墨，自立为齐王，占有三齐之地；他还指使彭越袭扰楚地，帮助陈馀逼走常山王张耳。

田荣在齐地反楚，打破了项羽的分封秩序，且齐地邻近彭城，对项羽的统治构成很大威胁。项羽遂率主力军北击田荣。这是第一次齐楚之战。项羽北征齐地，给了刘邦以出川定秦的机会。这年八月，刘邦出陈仓，还定三秦。

次年春，项羽在阳城大破齐军，田荣败死。但楚军烧杀掳掠，引起齐民群起反抗。然后田荣之弟田横乘机收集散兵数万人，立田荣之子田广为王，继续与楚军相抗。项羽于是与田横死磕。这是第二次齐楚之战。

刘邦又趁这个机会，东出函谷关，率五十六万大军攻占彭城。项羽此时只率精兵回师，于是打破刘邦联军后，并未取得战略上的全胜，刘邦收拢败兵继续死磕。项羽不得不和田横讲和结束第二次齐楚之战。

后来韩信平定山西、河北，南下攻下齐国，被刘邦封为齐王。项羽大为惊恐，忙把自己的主力二十万大军调出来，交给龙且，与韩信决战。这是第三次齐楚之战。结果龙且被杀，二十万大军如泥牛入海。项羽除了兵力大为折损以外，面临的是北方在头顶上的一把刀。

此时，汉王刘邦 齐王韩信 楚王项羽，三方势均力敌。韩信的走向足以决定天下的走势。

辩士蒯彻也对韩信说："当今两主之命，悬于足下，足下为汉则汉胜，为楚则楚胜。莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据强齐，从赵、燕，出空虚之地而制其后，因民之欲，四向为百姓请命，则天下风走响应矣，孰敢不听!割大、弱强，以立诸侯，诸侯已立，天下服听，而归德于齐。案齐之故，有胶、泗之地，深拱揖让，则天下之君王相率而朝于齐矣，愿足下熟虑之。"这一次，韩信不能说没有一点动心，但终以刘邦对自己的信重和"自以为功多，汉终不夺我齐"

齐国靠近楚都城彭城，那里的任何变故都可能影响西楚。刘邦对项羽来说是心腹之患，可齐国对他来说确是疥癣之疾。疥癣之疾不除，就难以集中精力对付心腹之患。所以项羽不得不一次又一次对齐国用兵。三次齐楚之战之际，刘邦出三秦，下彭城，围垓下。项羽一直陷于与刘邦和齐国的两线作战，直至被两地战略合围，十面埋伏，乌江自刎。

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