和曾经的“日不落帝国”一样，法国也早早地拥有了自己的海军。对比时间表，英国皇家海军真正创立的时间是1660年，而“高卢雄鸡”的海军正式成立时间则可以追溯到1624年，也就是说，法国海军并不比英国皇家海军年轻。而时至今日，法国海军也和英国海军一样，仍然拥有蓝水海军属性。

在现代海军的发展思路中，航空母舰一直是占据重要位置的核心力量。法国在发展海军的过程中，也高度重视航空母舰所发挥的作用。第二次世界大战期间，法国海军遭受重创，但战后重建的新舰队，仍然把航空母舰发展列为重中之重。

之后的几十年间，法国拥有过克莱蒙梭级航母这样的常规中型航空母舰，现在则拥有一艘戴高乐号核动力航母。可以说，法国在航空母舰发展方面是有建树的，虽然这条路走得跌宕起伏，但不可否认，法国坚持自己发展独特的中型航母，为其在海外的存在提供了基础，也避免了在防务领域过于依赖美国的局面。

阵风舰载机在美军航母甲板上起飞

从无到有，克莱蒙梭级航空母舰的诞生

战后的法国面临需要重建的严峻环境，初始阶段，法国不得不从美国和英国租借航空母舰。但是法国一向拥有大国雄心，不愿意一直对美英两国“马首是瞻”，因此法国很快就开始计划发展自己的航母了。

1952年开始，法国启动克莱蒙梭级航空母舰的研制工作，首舰克莱蒙梭号于1957年下水，服役时间为1961年；而二号舰福煦号则于1960年下水，服役时间为1963年。在拥有两艘克莱蒙梭级航母之后，法国便无需再租借其他国家的航空母舰了。

克莱蒙梭级航母和美国的大型航空母舰是不同的，这是一种中型航母，体量较小，但也比英国的轻型航空母舰要大，即使是后来服役的英国皇家海军无敌级航母，也仍在排水量方面略逊于克莱蒙梭级航空母舰。

克莱蒙梭级航母并非直升机航空母舰，也不是STOVL航母，该级航空母舰和美国的航母一样，使用了弹射起飞常规舰载机的作战模式，这就让克莱蒙梭级航空母舰拥有了鲜明的特色。当时除了美国之外，只有法国拥有排水量超过3万吨的弹射型航母。

虽然法国一直有意自己发展装备力量，但是在技术瓶颈面前，法国仍不得不向美国低头。早期法国克莱蒙梭级航空母舰装备的F-8E（FN）战斗机，就是从美国购进的。后来，法国才逐渐添置了自己生产的超级军旗式舰载攻击机。

而且，法国在弹射器技术等其它方面也对美国存在依赖，这说明美国的军事技术对于欧洲的影响确实是非常大的。

当然，即使如此，也不能否定克莱蒙梭级航母对于法国海军发展所产生的重要意义。在克莱蒙梭级航空母舰服役之后，法国人重新获得了进行远洋作战的重要平台。克莱蒙梭级航母在整个服役周期之内曾经多次参与了海外任务行动，它们的存在象征着法国海军的蓝水海军地位。

即使是退役之后的克莱蒙梭级航空母舰，也仍然发挥了余热。该级舰的二号舰福煦号于2000年宣告退役，并由巴西购得。之后福煦号被更名为圣保罗号，并在巴西海军服役将近20年。拥有圣保罗号的巴西海军，也因此成为南美洲最具影响力的“大国海军”。

卖给巴西的法国航母

戴高乐号航空母舰：尴尬而不可缺少的存在

在克莱蒙梭级航母取得成功之后，法国开始计划发展下一代核动力航空母舰。需要指出的是，法国的核动力航母发展计划，在上世纪70年代末期就已经提出了。当时美国的第一代核动力航空母舰企业号（CVN-65）服役时间为20年不到，而更具代表性的尼米兹级核动力航母，则刚刚开始服役不久。显然，美国的核动力航空母舰给了法国相当大的启发。法国意识到，拥有核动力航母，对于今后维护其远洋海军地位及海外战略利益将有更大意义。

当然，法国依然是坚持走自己的中型航空母舰发展路线，这不能简单认为法国的技术不行。事实上任何一个国家发展航母，都需要首先考虑自己的战略目标，法国和美国一样，在海外拥有大量军事基地，但是法国并不需要像美国海军一样动不动就跨洋过海，对于法国海军而言，首先需要关注的是地中海和中东地区，这些近在咫尺的目标，并不需要用超级航空母舰去维持存在感。

况且，经费确实也是一个大问题，美国虽然拥有华丽的超级航母编队，但是运作这些航空母舰所产生的费用也是惊人的。战后法国的经济被削弱，虽然之后重新起步，但是实力毕竟大不如前了，而且也不能继续和美国争夺资源。所以法国继续走中型航母发展路线，应该说也是务实的选择。

尼米兹级航空母舰

不过，就算如此，法国后来发展的戴高乐号航空母舰，也成为了一个“财政黑洞”，这艘航母的发展一波三折，除了产生巨大的费用开销之外，也让法国遭遇了许多麻烦。

上世纪70年代法国海军其实也有想过发展两万吨级的轻型航空母舰，没想到计划换来一顿猛批，于是法国海军又提出要发展4万吨级的航母。在当时，这已经是法国能够承受的压力上限了。即使是如此，法国仍然提出要建造两艘戴高乐级航空母舰。

经过一系列准备工作，戴高乐级航空母舰的首舰戴高乐号终于在1989年开始铺设龙骨，算是开工建造了。与此同时，法国计划在1992年开始建造戴高乐级航母的二号舰黎塞留号，但是因为经费问题，后来黎赛留号航空母舰的建造工作一路拖延。

可以看出，戴高乐级航母在发展之初，就已经一波三折。这种航空母舰的发展过程，实际上也非常不顺利。撇开经费的问题不谈，仅技术方面存在的问题，就让法国吃了不少苦头。

由于在核反应堆技术方面的欠缺，法国人不得不考虑利用凯旋级弹道导弹核潜艇的K-15一体化压水堆装置来改进。凯旋级弹道导弹核潜艇潜航排水量约为1.4万吨，明显没有戴高乐号航母大。因此利用K-15一体化压水堆装置来为戴高乐号航空母舰提供动力，实在是权宜之计。即使戴高乐号航母上装备了两具反应堆，航速也仅有25节左右，甚至不及原来的克莱蒙梭级航空母舰。

航速的缺陷使得戴高乐级航母的舰载机起飞成为问题，因此弹射器的配置至关重要。但是法国的弹射器也不是自己的，而是从美国购买的C-13弹射器。很明显，法国人在弹射技术方面也遇到了瓶颈，如若不然，以高卢雄鸡的风格，是不可能去买美国人的弹射器的。而且，戴高乐号航空母舰上面的E-2C舰载预警机，也同样是美国的作品。美国人出售这些装备的时候，也没少坑法国人的钱。

幸好，最重要的舰载战斗机依然是法国货，它们就是著名的达索阵风战斗机。阵风是一种极为优秀的战机，它和美国F/A-18战斗攻击机一样，拥有极好的通用性能。F/A-18战斗攻击机目前部署在美国尼米兹级核动力航空母舰上，而阵风舰载机则服役于戴高乐号核动力航母。

戴高乐号航空母舰设计标准排水量为35000吨，满载排水量则为42500吨，和尼米兹级航母相比，差距还是十分明显的。但是对于法国而言，这艘航空母舰仍然有不可或缺的意义。克莱蒙梭级航母全部退役之后，戴高乐号航空母舰成为法国唯一在役航母。这就意味着，该舰在法国海军中拥有不可替代的地位。

虽然戴高乐号航空母舰的发展跌宕起伏，但这艘航母也发挥了应有的作用。进入21世纪，戴高乐号航空母舰就频繁在地中海、印度洋、红海、波斯湾等区域活动。尽管这是一艘“打肿脸充胖子”硬撑着搞出来的核动力航母，但是其意义也是不可忽视的。如果非要说有什么不足，就是航速等方面的问题，还有关键技术方面对于美国的依赖。这些问题让戴高乐号显得有些尴尬，但不能因此而否定戴高乐号的价值。

戴高乐号航空母舰

法国航母发展现状：浪漫的憧憬，无奈的现实

当然，和戴高乐号的小尴尬相比，法国接下来要面对的现实，或许才是真正的尴尬。法国只有一艘戴高乐号航空母舰，所以法国海军只会有两种状态，一种就是有航母可用状态，另一种就是“无航母状态”。戴高乐号航空母舰没有替代者，一旦它入坞维修，法国就没有航空母舰可以使用。

去年美国《国家利益》双月刊网站曾经发表一篇专门评论戴高乐号航母的文章，文章的标题为《法国唯一的航母：超级武器还是纸老虎？》。仅从标题来看，文章就已经有一定的讽刺意味。但是文章指出的一些问题，也确实是存在的。

法国并不同意和英国合作，在伊丽莎白女王级航空母舰的框架下发展新一代航母，双方的意见存在不同，法国更愿意自己规划下一艘航空母舰的发展。但是必须指出，前文提到的黎赛留号，到现在也没见着影子。这也是一个问题。法国的戴高乐号航母，将必须一路服役到2040年。这或许不是非常长的服役年限，但在此期间，法国必须尽快建造一艘新航空母舰，这艘航母最好能在戴高乐号航空母舰退役之间就加入法国海军。否则，法国人有可能会和他们的英国同行一样，遭遇一段时间的真正“无航母”阶段。

而这样的方案将继续受到技术和资金的双重制约，预期风险因素将会很大。法国政府已经开始要求发展下一代航空母舰，具体来讲是要考虑保留核动力设置，当然也可能妥协使用常规动力。另一方面，电磁弹射装置也是法国青睐的对象。而且，法国有可能还会考虑借着这一机会，一举建造两艘新航母。因为现在的法国海军，已经受够了只有一艘航空母舰的“苦日子”了。