形态特征大型游禽，体长约90厘米。颈长，飞行时伸直。嘴黑色，嘴基和前额间有一白细纹。头顶至后颈深棕色，前颈近白色。背、腰、翼上覆羽灰褐色，具白色细横纹。胸淡棕褐色，至腹部渐白，尾下覆羽白色。两胁深褐色，具白色细横纹。最长的尾上覆羽白色，尾深灰褐色而端白，飞行时尾的背面呈现一深色带。飞羽深灰褐色。脚橙色。此种是我国大规模驯养的家鹅的祖先，与家鹅区别在于其额前几乎无瘤状凸起以及腹部较瘦。

生活习性栖息于平原地区面积较大的河流、湖泊、沼泽及其附近草地、农田。主要以植物叶、芽和水草等为食。性机警。常结群活动，飞行时排成“人”字形或“一”字形队。鸣声清晰洪亮。

分布居留较少见的旅鸟。春季和秋季可见于汶河流域、天平湖等较大面积水域。近年来该物种数量下降明显。

保护状况IUCN:VU；国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物。