形態特徵大型遊禽，體長約90釐米。頸長，飛行時伸直。嘴黑色，嘴基和前額間有一白細紋。頭頂至後頸深棕色，前頸近白色。背、腰、翼上覆羽灰褐色，具白色細橫紋。胸淡棕褐色，至腹部漸白，尾下覆羽白色。兩脅深褐色，具白色細橫紋。最長的尾上覆羽白色，尾深灰褐色而端白，飛行時尾的背面呈現一深色帶。飛羽深灰褐色。腳橙色。此種是我國大規模馴養的家鵝的祖先，與家鵝區別在於其額前幾乎無瘤狀凸起以及腹部較瘦。

生活習性棲息於平原地區面積較大的河流、湖泊、沼澤及其附近草地、農田。主要以植物葉、芽和水草等爲食。性機警。常結羣活動，飛行時排成“人”字形或“一”字形隊。鳴聲清晰洪亮。

分佈居留較少見的旅鳥。春季和秋季可見於汶河流域、天平湖等較大面積水域。近年來該物種數量下降明顯。

保護狀況IUCN:VU；國家保護的有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物。