歷史上出現過很多皇帝，有一類皇帝被稱爲傀儡皇帝，雖然很多朝代都出現過傀儡皇帝，但這種情況通常出現在王朝更替的時候，比如東漢的漢獻帝。皇帝之所以成爲傀儡，可能是因爲皇帝年幼無法處理政務，也有可能是外戚或權臣把持朝政，使王朝走到了末路。縱觀所有的朝代，卻很少有一個朝代的所有皇帝都是傀儡。然而歷史上什麼事情都可能發生，雖然這種現象很少，但確實存在一個國家從開國到亡國，在這期間的所有皇帝都是權臣手中的傀儡，這個朝代就是西魏王朝。

那時正值南北朝亂世，北魏末年，朝堂上出現了兩個權臣，一個叫高歡，一個叫宇文泰，他們兩個都想掌控朝政，在朝堂上爭鬥不休。最後高歡棋高一着，他牢牢的把控朝政，使得宇文泰沒有絲毫辦法，導致兩個人之間的矛盾愈演愈烈，最終兵戎相見。宇文泰見機不妙，逃跑到了長安建了了自己的勢力。北魏當時的皇帝叫孝武帝，他就是前面所說的末代傀儡皇帝，他能夠上位完全是高歡扶持的，沒有任何實權，但他確是一個有想法的皇帝，不想一生就這樣被人操控。他跟高歡發生了矛盾，見宇文泰去了北方，於是跟着去了，他希望在宇文泰的幫助下滅掉高歡，奪回屬於自己的權力。

但可惜的是孝武帝識人不明，高歡將他當做傀儡皇帝，宇文泰也不是什麼好貨色，他跟高歡一樣，也有這個想法。當時宇文泰逃到長安的時候，正苦於自己建立的勢力名不正言不順，剛好這個時候孝武帝來了。很快孝武帝就意識到情況不對，因爲他發現目前跟在高歡手下一樣，依然是個傀儡皇帝，沒有任何實權，只不過是控制他的人換了而已，他不願做高歡的傀儡皇帝，自然也不願意做宇文泰的傀儡皇帝，他們之間慢慢產生了矛盾。

宇文泰見皇帝不聽話，乾脆將他殺了，重新立了北魏的皇室元寶炬爲皇帝，西魏建立。另一邊的高歡有樣學樣，也立了一個皇帝，東魏建立。西魏建國之後延續了22年期間，共經歷了三位皇帝。元寶炬這個皇帝很奇特，因爲他當上皇帝意味着西魏建立，所以他是開國皇帝，但他又是傀儡皇帝，這在歷史上很少見的，開國皇帝一般都是雄才大略，絕不會是什麼傀儡。

元寶炬去世之後，元欽上位，他是個有想法的皇帝，他當太子的時候說對就對宇文泰執掌大權非常不滿，於是他決定改變自己的現狀，奪回大權，而第一步就是要殺掉宇文泰。可惜這個時候西魏早已被宇文泰控制住了，元欽空有想法，卻無能爲力，他的計劃敗露之後，很快被殺。隨後元廓繼承皇位，他是個膽小鬼，見到元欽的下場之後根本不敢反抗，上位之後安安份份，對宇文泰言聽計從，只求保全性命。元廓上位兩年之後，宇文泰便去世了，他的侄子宇文護頂替他的位置。

然而宇文護可沒有他叔叔那麼好的耐心，他沒過多久額便殺了元廓，擁立堂弟宇文覺當皇帝，至此北周建立，西魏滅亡。這樣算下來，西魏這22年之間共出現了三位皇帝，全部都是宇文家族的傀儡，歷史上只有這個朝代是這樣子，找不出第二個。東魏實際上也差不多，它是由高家控制的，皇帝基本上都是傀儡，除了孝靜帝。