宋朝有一員武將，功勞不比楊家將差，但卻被後世文學描寫成爲了一個奸佞小人，這個人叫潘美。

看過《楊家將》的人都知道，在楊家將最大的敵人不是遼國，而是潘仁美，因爲楊業和他的兩個兒子老三和老七都間接死在了潘仁美的手中。

但小說畢竟是小說，它爲了凸顯楊家將的忠烈，不惜將一個忠臣寫成了奸臣，與此有同樣效果的還有初唐的張士貴，他在小說《薛仁貴》中被描寫成了一個奸臣，和他們有着同樣遭遇的歷史人物非常多。

潘仁美的原型是潘美，他是北宋初年的武將，對趙匡胤忠心耿耿，陳橋事變之後一直跟隨趙匡胤南征北戰，爲北宋的建立立下了汗馬功勞，所以潘美在趙匡胤的心中也還是有一定的份量的。

潘美和楊業兩個人確實有一定的聯繫，但也僅是上下級的關係，當初宋遼開戰，趙光義讓潘美、曹彬等人率軍出擊，結果只有潘美這西路軍取得了大勝。但這種勝利不會持續太久，因爲遼國開始出兵反擊了。

宋朝的對策是放棄佔領地，將百姓全部撤回，但是遼國的反擊讓身爲主帥的潘美一時之間不知怎麼辦，因爲朝廷的命令是保護百姓安全撤離，但是百姓人太多，行動緩慢，如果讓遼軍追上來勢必會有一場血戰，而此時軍心不夠穩定，士氣低落，一旦與遼軍交戰，後果不堪設想。

不過這個時候副將楊業提出可以用疑兵之計拖住遼軍，其實他這個方法是當時最好的方法了，潘美也很想採用，但他身爲軍中主帥，其實完全做不了主。

軍中實際上最高的統帥是監軍，因爲監軍代表着皇帝，如果回朝之後，監軍在皇帝面前參他一本，那可就讓他喫不了兜着走了。大家都知道宋朝皇帝就是武將出身，所以重文抑武，對武將非常不信任，因此如果得罪了監軍，很可能潘美等人就要掉腦袋了。

監軍不同意楊業的做法，他認爲之前能夠打敗遼軍，那麼現在也一樣，再說了，自己手中還有幾萬精兵，所以他認爲應該主動出擊，打退遼軍。

所以楊業只好讓自己做先鋒，監軍坐鎮後方，一旦前方有什麼不對，立刻發兵救援。可是楊業沒有想到這個監軍在戰鬥一打響的時候就撤退了，留下楊業率部與遼軍拼死，楊業最終因爲沒有援兵戰死了。

雖然潘美是主帥，而且他也應該爲楊業的死負責，但不是主要責任，那麼臨陣脫逃的監軍才應該爲楊業的死負責，潘美只不過是替人背黑鍋了，而且這一背就是上千年。