慈禧，晚清的政治人物，實際統治者。生於1835年11月29日，去世於1908年11月15日，葉赫那拉氏，滿族，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。1852年進宮被咸豐帝封爲蘭貴人，第二年就晉升懿嬪，第四年生了長子愛新覺羅·載淳，隨後晉升爲懿妃，次年晉升貴妃；進宮9年後咸豐帝駕崩，隨後就開始了她一系列的政治謀略。

慈禧一生可謂是有權有錢，萬人之上。慈禧控制過兩任皇帝，就是光緒帝和同治帝。咸豐死後，6歲的同治帝繼位。期間由八位顧命大臣輔政，慈禧因不滿八位大臣專權，聯合慈安皇太后和恭親王合謀發動辛酉政變，後實行兩宮太后垂簾聽衆。同治在位13年，病薨。在晚清的皇帝中，同治皇帝的死因一直是史界和一般老百姓津津樂道的話題。同治帝年僅/9歲就去世，根據正史記載是死於天花。但在民間流傳甚廣的是，同治帝是因微服逛妓院，染上梅毒而死的。同治死於梅毒的說去通過野史、小說、電影等通俗載體流傳於世，似乎是家喻戶曉，成爲老百姓茶餘飯後的談資。在歷史研究者當中，也有人持同治死於梅毒說法的，但更多的研究者認爲應根據可靠的檔案史料來解開這個疑案。他們通過對清宮檔案史料的分析，認定同治確係死於天花而不是梅毒。雙方各執一詞，同治的死因也就成爲中國近代史上解不開的謎。

同治死後隨即呢？慈禧又立了愛新覺羅.載湉爲帝，也就是光緒帝。光緒帝4歲登基，一直也是慈禧和慈安兩位太后垂簾聽政，後來慈安太后死了，就由慈禧把持朝政，直到光緒18歲才親政，雖然明面說光緒親政，實際上大權任然掌握在慈禧手中。光緒一生受到慈禧掌控，未曾掌握實權，中間也有反抗，但是薑還是老的辣呀！

1908年11月14日下午光緒帝駕崩，享年38歲，慈禧死於第二天下午也就是11月15日。光緒帝死後第一件事就是讓溥儀繼承大統。讓溥儀繼承皇位其實早就已經定下了。溥儀是光緒的親侄子，當時只有3歲。慈禧爲何讓一個3歲的孩童繼承皇位呢?爲何不讓光緒已經成年的弟弟載灃繼承呢？同治和光緒都沒有兒子，他倆都需要嗣子。當初同治皇帝死後，慈禧讓同臺的堂弟光緒繼位，就有大臣不同意，理由是同治沒有嗣子。但慈禧的說法是，等光緒生了兒子，首先就過繼給同治做嗣子。可是，光緒也沒能生子。因此，光緒死後，慈禧便不能再等了，只能直接讓薄儀繼位，做同治的嗣子，同時兼祧光緒。也就是說，溥儀同時要做同治和光緒兩人的兒子。

光緒死後，慈禧命溥儀正式繼位。命溥儀生父載灃監國，擔任監國攝政王。

溥儀雖然是名義上的皇帝，但很顯然，一個3歲的孩子不可能理政。於是，慈禧給了薄儀生父載灃一個監國攝政王的名分，讓他代替溥儀理政。也算是她爲清朝國事考慮了。

慈禧這一輩子都在搞平衡，她讓載灃監國後，慈禧也許是怕他一家獨大，無人可以抗衡，她又下了一道旨意，讓載灃遇到大事必須與隆裕太后商量。這也是極大的提升隆裕太后的地位，溥儀退位就是隆裕太后替他簽署了退位詔書。

慈禧在生命的盡頭寫下了遺詔，在遺詔中懺悔和爲自己辯護，她反思了自己違反祖制，後宮干政。但又大篇幅地爲自己辯護，說自己是不得已而爲之。大概覺得自己馬上去見愛新覺羅的列祖列宗無法交代。甚至慈禧在嚥氣之前還下了口諭，以後，後宮不得干政，太監不得干政。說完就嚥氣了。

可能慈禧即將殯天，比較迷糊，整個人也不是很清醒，既然讓後宮不得干政，又怎會讓載灃在遇到大事時要與隆裕太后商議，整個事情也是前後矛盾。