鄧石如一直是人們研究清代書法不可繞過的人物之一。每一個藝術追求者都有自己的審美方向，這個方向在長期的堅持下，在學習創作過程中，通過主客體的交互作用就形成了一種個人纔有的審美情懷。一方面，書法家要從自己的主觀條件出發，在現實中選擇與個人特點相適應的書風來進行加工，另一方面，他的主觀意向又必須通過和客觀對象的強化和鞏固，繼而化爲個人的書法特點，爲世人所識。

我們回首書法史的時候，看到了這樣的現象，書法家都是一些有着社會地位的人士，他們有比平常人更廣闊的發展平臺、更優越的學習修煉的條件、更易於成名成家的渠道，這些關係的相互作用、相互助益，使一個書法家易於被肯定、認同，聲名推向更大的空間，成爲彪炳史冊的人物。這幾乎是慣常的事實，鄧石如不在此列。一個在野的書家，一生布衣而無仕途的經歷，成爲書法史上的人物，也是很鮮有的例子。

在鄧石如身上，有一種很明顯的藝術審美癖性，突出地表現爲追求的目的是很一致的，儘管不斷有推移，卻都執着於古厚、質樸、大氣、尚力這些審美範疇。它突出地表現了鄧石如在學習中以自我爲中心的實踐活動。從鄧石如的學術活動中，可以開列出一長串碑版，從這些碑版上看到他追求的美學特徵。鄧石如效法過李斯、李陽冰、《天發神讖》《三公山》《開母石闕》《之罘》《石鼓》《敦煌太守》《國山》《城隍》《三墳記》，以及三代鐘鼎、秦漢瓦當碑額、六朝鏡銘、錢幣文字。這些古人碑版都散發着古樸厚重的氣息或剛健堅硬的韻致。取法的定位，是書法家的審美理想關鍵的一步。可以看出鄧石如並沒有取法晉人一路的清秀飄逸書風的記載。

鄧石如與其他書家的不同之處在於忘情於朝市之上，甘心於林泉之下，不知鐘鼎爲何物，冠冕爲何制，翛然以遊，陶然而醉，安貧樂道，以浮雲富貴之意而自足。鄧石如交遊中的主要目的還在於搜尋古人金石之跡爲己用。如果說在不同領域的姚鼐、袁牧、葉天賜、程瑤田、畢三泉、羅聘給了他文學修養上的影響，那麼，與曹文埴、畢沅的交往，則完全可以爲官，可以爲幕僚，改變貧窮的生存方式。但是鄧石如無論交往對象爲何，都是從審美角度來認識和實踐，無意於仕途、無意於功名。鄧石如交友的目的、願望也較簡單、純粹，不爲人事牽絆，是以藝術爲前提的。

因此，我們可以看出鄧石如不是一個孤立的存在，他也置身於不斷變化發展的社會關係，在這些社會關係的影響下，保持一個書法家審美的真實性、一貫性，顯示着一個書法家的人格力量。書法家的審美意識及其表現，是書法創作的核心問題，鄧石如在這方面爲後人提供了一條可靠的路徑，可資效仿，展示了一個書法家審美理想實現的清晰軌跡。