凡是去過香港的人，想必都不會忘記去看一眼氣勢雄偉的中銀大廈；凡是到蘇州遊玩的人，也絕對會去參觀粉牆黛瓦的蘇州博物館；如果有幸來到巴黎盧浮宮，其耀眼的玻璃金字塔邊，一定會吸引無數人駐足觀賞。設計瞭如此衆多美妙建築的不是別人，正是中國著名建築師，貝聿銘老先生。貝聿銘老先生在其102年人生中，獲得了一個建築師能擁有的全部榮譽，但很少有人知道，在貝老先生的背後，是中國唯一富過17代的家族——貝家。

雖然中國有句老話叫“富不過三代”，但是貝家卻打破了這個定律，甚至還富了17代，繁榮時間長達500年，曾經在上海擁有近1000套房。根據《吳中貝氏家譜》記載，明朝中葉時期，貝家始祖貝蘭堂帶着一家老小從浙江搬來蘇州定居，他憑藉家中祖傳的藥方，很快便打開了當地的醫藥市場。由於貝蘭堂的不懈努力，貝家終於在清朝乾隆年間，成爲了蘇州四富之一。

貝蘭堂在家族成員的教育上格外有一手，他從不限制家人的發展，也不干涉孩子們對理想的選擇，他只是在一旁做一個安靜的引導者，只有在家人們誤入歧途的時候纔會加以糾正。在貝蘭堂的開放式的管理下，貝家的一代又一代傳人都走上了不同的道路，有的經商，有的爲官，還有的做了教書先生。在此後的數百年歲月裏，貝家雖然經歷了戰亂，但仍屹立不倒。

到了近代，貝家迎來了第13代世孫，其中就屬貝哉安和貝潤生兩支最爲興旺。貝哉安及其子孫被稱爲“金融世家”，而貝潤生則被稱爲“顏料大王”。貝潤生，曾在蘇州留下了一座修繕完整的獅子林，屬於世界文化遺產。另外，貝潤生還特別有遠見，他把賺來的錢都用來買房，直到最後，他在上海竟然擁有近1000套房子，但他卻從不張揚。

貝哉安，則參與創辦了上海銀行，還協助創辦了中國第一家新型旅行社——中國旅行社。此外，他的五個兒子、四個孫子也從事了金融方面的工作，而其中名聲最響的，當屬貝哉安的第三子，也就是貝聿銘的父親貝祖詒。貝祖詒曾出任過中國銀行副總經理，以及中央銀行總裁，在1948年擔任駐華盛頓中國技術代表團團長期間，貝祖詒決定留在美國。

現在回想一下，貝祖詒的眼光是多麼長遠，如果他當初沒有這麼果斷，也許就不會有如今的建築大師貝聿銘了。1962年，貝祖詒出任中國香港上海商業銀行董事長，直到1973年退休。其實，從古至今的富豪家族，就如同過江之卿，但是真正能傳承至今的，又有幾個？貝家傳承17代靠的是不是金錢的多寡，而是一顆富而不驕、樂善好施的心。

貝聿銘老先生的叔祖父貝潤生曾說過一句話：以產遺子孫，不如以德遺子孫，以獨有之產遺子孫，不如以公有之產遺子孫。貝家重視子女教育的程度，勝過萬貫家財，也許這就是貝家傳承至今的真諦。