幾千年來，火星一直吸引着人類。誰發現了火星？這是一個詭計多端的問題：因爲這個星球是肉眼可見的，人類已經觀察了我們生鏽的鄰居幾千年了，而且沒有辦法追蹤這位早已死去的觀察者的名字，他第一次注意到了它的紅光。

　　但是，僅僅因爲我們永遠不能給這個目光敏銳的人起一個名字，並不意味着我們對觀察火星的歷史沒有什麼興趣。

　　火星和其他沒有望遠鏡的行星一樣，因其在背景星座上的不尋常運動而吸引了人們的注意。從瑪雅人到中國人，從澳大利亞土著人到希臘人，從瑪雅人到中國人，他們都觀察到了它在天空中徘徊的軌跡。

　　也就是說，他們不知道火星是什麼——它只是一種明亮的光，與其他明亮的光的表現方式不一樣。“這些(行星)當然從來沒有被認爲是它們自己的獨立世界，”安東尼·阿韋尼(Anthony Aveni)說他在中美洲和南美洲研究古代天文學，去年退休，是高露潔大學(Colgate University)的教授。

　　早期的火星觀測者也比我們今天更重視對行星的不同類型的觀測。現代天文學家關注恆星年，火星繞太陽運行所需的時間。687天。但阿維尼說，幾個世紀以來，這並不是與火星相關的人數之多。他說：“他們認識到我們沒有注意到的週期性和運動。”

　　對於火星來說，這意味着人們優先考慮780天，也就是火星在天空中所顯示的週期的平均長度。這顆行星在夜空中出現和消失，有時滑入陽光普照的天空，變得看不見。

　　如果你觀察從外觀到外觀，或者從消失到消失，一個週期將持續780天，地球的滑核期。Aveni說：“這是關於火星與你個人的關係，是如何與我們的文化聯繫在一起的。”“問題不在於它旋轉多長時間，也不在於它是否有生命。”

　　阿維尼主要研究瑪雅人，他說，我們所知道的關於他們如何觀察火星的大部分資料都來自於一本叫做“德累斯頓法典”(Dresden Codex)的書。由於有780天的週期，這篇文章包含了一張觀察表，學者們知道這張表一定是火星上的。

　　書中還畫了一幅學者們稱之爲“火星野獸”的圖畫，阿韋尼形容它是一種像馬一樣的生物，鼻子像大象的鼻子，他補充說，這顆行星的軌道，攜帶火星穿越整個天空，塑造了與之相關的特徵。Aveni說：“他更像是一個看門狗，或者是整個景觀的守護者。”

　　阿維尼說，其他仰望天空的文化更感興趣的是不同的行星是如何相互作用的，而不是任何一顆行星的旅程。例如，他指出了中國的天文學家，他們對此非常着迷。

　　一個澳大利亞土著社區認爲火星是跟蹤月球的四個妻子之一；另一個社區認爲火星和金星是天體的兩隻眼睛。儘管有關火星的傳統鮮有流傳，聚焦於澳大利亞的天文學家有證據表明整個地區的土著人民幾千年來一直在仔細地追蹤它和其他行星。

　　話說，你覺得火星上真的存在生命嗎？