引子

盐、粮食，几乎是古代最重要的两样物资。其中盐，更是官家必争、必守之物。朝廷除却在盐场派遣大量士兵监督之外，百姓不得贩卖私盐、官盐统一等方法先后实施。

盐，在古代等同于现在的奢侈品。在朝廷管制下，盐的价格居高不下，以至于少数贫困人口只能以贩卖私盐来维持生计。这种私盐被称之为“近场私盐”，明朝意识到近场私盐对近场社会的重要意义。原本严格管制的盐，逐渐合法化，通过将私盐合法化，来进行社会救助。

原本以为这是利民的一种措施，但是实施之后，私盐合法化却成为了治理难题，这究竟是怎么回事？

严禁私盐下的民生

盐，作为当代唾手可得物品之一，在古代却如天上繁星，尤其对于老百姓而言，盐就是奢侈品。但历朝历代，对于盐的管控力度，有增无减。在明初，更是严禁一切私自贩盐的行为。在《大明律》中明确规定：

凡贩私盐者，杖一百，徒三年。除此之外，凡是和贩盐有关系，一律严惩。

不管贩盐多少，身份如何，但凡贩私盐，都将受到严惩。明朝此举自是为了国家财政稳定，国库充盈。在严防死守之下，在靠近盐场的地区，贩卖私盐的现象也频频出现，这种现象就被称之为“近场私盐”。

私盐，多出自于海。此“海”即海域，内陆少海水，多淡水，所以盐多产自于海域。海域，除却盐之外，还有丰富的海洋资源。诚然如此，靠近盐场的居民，却多是没有生计的：

其一：朝廷对盐场附近海域严格把控，禁止附近居民出海打捞。

其二：盐场周围土地盐碱量完全不适合种田。

由上，除却贩私盐一途，几乎别无他法。但朝廷法律严苛，这几乎是“逼人为盗”。

惠泽、厉禁并用

严酷刑罚下，贩私盐依旧屡禁不止，究其原因，还是因为“军民一心”。守法者严防死守，却要忍饥挨饿；违法者拼死一搏，依旧杯水车薪。为官为民，此时均称得上“不幸”。相较之下，为官者或能谋取暴利，为民者或能维持生计。两者相较，高低立下，贩私盐自然也就成了常态。

在严真等两淮盐政官员的建言下，明朝适时作出让步。近场私盐的处置权由中央移交盐政管理部门，这也是变相的为严禁私盐打开了一道口子，只不过目标只是近场私盐的百姓。此法，于官于民，皆有便利。但是，这条刑法的转变，对于盐场周围的百姓并无变化，究其原因，还是出在盐场官员身上。

贩私盐的处置权转交到盐政管理部门，并没有说刑法减弱。若是放过一人，贩私盐的口子就会被撕扯的越大，所以只能从严治理。

贩私盐合法化

随着政策深入，明朝逐步做出让步。简单来说，从最初的严苛，成了后来的近场合法化。这很大程度解决了近场社会救助问题，但付出的代价也是惨重的。

盐，本就是紧俏品。私盐合法化，却让私盐逐渐流通。原本有序的市场，私盐大量涌入，最先受到冲击的自然是盐市场。盐场附近的居民，贩卖私盐，实属无奈之举。朝廷对此做出让步，也是部分“盐贩子”抓住了可趁之机。

原本灶民禁止与其他人群接触的规定，随着近场私盐合法化，也逐渐松弛，这位军民互通有无，加大私盐的走私量提供了有利便宜。原本近场私盐合法化只是为近场居民进行社会救助，奈何在制度简陋、管理无力的市场环境下，却成为灶民、贫民、盐枭等盐场附近势力投机取巧的地方。原本以为能对近场居民进行社会救助，却成为伤害明朝的一把利剑。最明显的就是，明朝国库逐渐不充盈。

官盐，一向是国家的财政收入来源之一，并且占有极大的比例。自从近场私盐合法化，私盐问题日趋严重。此消彼长，民间收入增多，朝廷收入自然减少。长此以往，也就成了死循环，以至于朝廷财政逐步恶化。所谓“官官相护”、“官民相护”。私盐明显成了蛋糕，朝廷自愿让出部分份额，这些分得部分蛋糕的人，在尝到甜头之后，逐渐成为贪心”的人，所谓贪得无厌，必有回响，既然想要的更多。在官、民的相互蚕食下，朝廷就成了摆设，所以最终治理也就成了难题。

参考文献：《大明律》

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