关于匈奴的早期记载：夏王朝末期，夏桀的儿子熏育在其父死后，为了躲避商汤的讨伐，自己携带了父亲的妾室，来到了北蛮荒野生活。在北方纷纷与山戎、猃狁、荤粥互通，他们均以放牧为生。后来，人们统称他们为匈奴。

现在还有一种说法：匈奴之前有三种称呼，夏称荤粥、商称鬼方和周称猃狁、獯鬻。战国后才统一称为为匈奴，不管如何称呼，他们都属于北方的游牧民族。

匈奴是曾经游荡在北方广袤的土地上的草原游牧民族。他们勇猛彪悍，骁勇善战，像狼群一样。他们从草原崛起，他们与强大的秦汉对峙，称雄数百年。他们以铁骑征服土地，他们的牛羊吃草到哪里，哪里就是他们的疆域。匈奴的兴衰发展，则直接影响了我国古代政局的变化。

他们的作战模式雷同于中国游牧民族匈奴的特征，按照西方记载匈奴人是一个历史的游牧民族，他们居无定所，不善农耕，常年在马背上生活。欧亚大陆北部广袤的草原是他们的故乡。他们自公元370年侵入欧洲东南部，在七十余年间以旋风般的速度劫掠了几乎整个欧洲，并建立起一个庞大的军事政权。

虽然匈奴作为一个民族早已经消失了，但是在亚欧大陆民族大融合的历史大背景下，他们并没有消失，可以说从东亚，中亚、细亚，欧洲和俄罗斯等地，匈奴人的血脉仍然在流传，据现代基因学考证，在蒙古国男子中仍然有8%的人保留有匈奴人的y染色体。