抗戰進行到第五個年頭，在敵後太行山根據地，日軍面對廣袤的華北平原，完全像是在汪洋大海中的一葉扁舟。

進入戰略對峙階段後，日軍戰鬥力開始日薄西山，一次接一次的掃蕩，沒有摧毀我華北根據地八路軍民的意志。

在敵後，生死存亡的最關鍵一仗不是武器裝備優劣，而是糧食爭奪戰。

1942年秋以來，本就少雨少雪的華北平原，一場持續乾旱無情襲來，枯焦的莊稼，龜裂的土地，乾涸的河牀，爲剛剛在戰略上有所轉機的抗日軍民蒙上一層陰影。

秋苗未種，許多地方連飲水都非常缺乏，糧價大漲，人心惶惶。

災荒讓日軍更加殘酷，1942年10月，日軍開始第五次大掃蕩，奪取糧食是其重要內容，計劃在華北征收2000萬石糧食。

一場爭奪糧食的戰役在敵佔區、游擊區和根據地展開。

八路軍總部所在的太行山地區，災情更加嚴重。

作爲分管後勤工作的八路軍副總指揮彭德懷憂心忡忡。

面對天災人禍，彭德懷對太行地區的老百姓飢寒交迫更是心疼。

日軍徵收計劃2000萬石，實際只完成了十分之一，八路軍公糧計劃爲100萬石，只及敵計劃的5%。

彭德懷經常看到提筐挖菜的婦女和孩子，挖野菜、捋樹葉的老百姓比比皆是，甚至村裏開減租減息大會，大家餓得坐不住，只能躺在炕上說話，節省力氣。

一向鎮定自若的彭大將軍，在羣衆的飢餓前憂心如焚。

他找來後勤部長楊立三一起研究，倆人說來說去，確實沒有好辦法。

彭德懷果斷決定：“八路軍總部直屬各單位，從即日起，每人每日節約一兩小米救濟饑民。

這樣，八路軍機關直屬隊各單位每日口糧不到7兩。

救了老百姓，八路軍自己餓肚子怎麼辦？

於是，八路軍總部舉辦了一次別開生面的野菜展覽。

因爲很多沒經過長征的人，特別是知識分子幹部，對遍山百草，分辨不清哪些可食，哪些有毒。

即使尋找野菜，彭德懷指示：“把近處、平坦處留給羣衆，就是野菜和樹葉都不能與老百姓爭食。”

難怪爲中國抗日戰爭而犧牲的印度醫生柯棣華在他的日記中寫到：“這些人即使在戰爭失利中也不會被摧垮，八路軍吸引着人民。”

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