新地島由2個較大的島嶼和一系列的小島嶼組成，位於北冰洋，這裏面積廣闊，達到8萬平方公里，人煙稀少，是前蘇聯重要的核試驗場所，這裏一共進行過100多次的核試驗，蘇聯解體前幾乎每年都有百萬噸級別的核彈在這裏被引爆。

其中最有名的一次當數1961年10月份的“大伊萬”氫彈試驗，其本來的設計當量爲1億噸，但由於當量實在太大，科學家們恐怕會引起不可預知的嚴重後果，所以當量被削減了一半爲5000萬噸。
但即使被削減一半的當量，這顆氫彈仍然是一個巨無霸，其威力已經超過了廣島原子彈的2500倍，歷史上也從來沒有這麼大當量的核彈試驗。

爲了確保這顆核彈首先不會傷及自己人，蘇聯人做了非常充分的預案准備，首先爲了攜帶這顆重達26噸的巨獸，圖-95轟炸機不得不進行減重處理，拆掉了大批不必要的零件和設施，彈倉也重新設計。
除此之外，爲了給轟炸機爭奪足夠多的逃離投彈中心區的時間，專門爲“大伊萬”設計了3個巨型降落傘以延緩其下降速度，而負責觀察的試驗工作人員也被安排在了200公里以外的地下工事內。

1961年10月30日，經過嚴密的準備，改裝後的圖-95在爬升到了15000米的高空後投下了這枚氫彈，經過降落傘的緩衝，這枚巨無霸17分鐘才降落到了預定高度——4500米的高空爆炸。
在這段時間裏，圖-95雖然馬力全開，但也才飛出去了250公里，而爆炸產生的刺眼光芒和巨大的衝擊波很快就追上了這架倒黴的轟炸機，強光刺的機組人員很難睜開眼睛。
而衝擊波則像海浪一樣將轟炸機一會拋向高空，一會兒拍下去，但幸運的是，圖-95很快就躲到了一座高山背後逃離了可怕的衝擊波。

這次爆炸的結果讓在場的人震驚不已，爆心20公里範圍內厚度超過5米的冰層全部被融化，幾十公里外的坦克被直接掀掉炮塔，爆炸產生的蘑菇雲更是衝上了70公里的高空，200公里範圍內的地面工事和建築被摧毀殆盡。
更爲可怕的是，整個歐亞大陸因此被位移了9毫米，1000多公里外的蘇聯防空雷達也被摧毀，4000公里外的美軍預警雷達也發生了失靈現象，全球的高頻信號爲此中斷了1個小時之久。

這次爆炸讓蘇聯領導人欣喜若狂，他們認爲這是一次極爲漂亮的反擊和力量展示，實際上，前蘇聯還研製過10億噸爆炸當量的氫彈，這種當量的爆炸足夠引起高達1000米的海嘯，任何大陸都將幾乎被吞沒，但幸好沒有被研製出來。
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