清代的彩畫，繼承了過去的傳統，在取材上和製作方法上有了新的變化，使傳統的建築彩畫得到一定的提高和發展。

從北京故宮宮殿、廟宇、庭園遺留下來製作嚴謹的許多材料來看，它的特點是複雜絢爛，金碧輝煌，形成一種眩目的光彩，使建築裝飾藝術達到一個新的高峯。

某些主要類型的彩畫，如和璽彩畫和旋子彩畫，以及庭園建築上的蘇式彩畫等，都是規格化的彩畫裝飾構圖，這樣，在裝飾任何梁枋時就便於保持一定的技術水平，也便於施工；並使徒工易於掌握技術。

和璽彩繪是漢族建築彩繪等級中的最高級，同時也是清代彩繪中等級最高級的。它構圖嚴謹，圖案複雜一般只用於宮殿、壇廟等大建築物的主殿，普通建築是沒有這樣高級的彩畫裝飾的。和璽彩繪表現了先進的營造技藝，又蘊涵着深厚的漢族文化底蘊, 具有極高的美學價值、學術價值和使用價值。

呈"ΣΣ"形

和璽彩繪，一般都用"金龍和璽大點金"，特別是在主樑上大都用這種彩畫，梁枋上的藻頭呈"ΣΣ"形。主要線條全部瀝粉貼金，花紋絢麗。金線一側襯白粉或加暈。

用青、綠、紅三種底色襯托金色，圖案多以龍紋爲主，枋心多是二龍戲珠，藻頭上繪製升龍或降龍，比較長大的藻頭也繪製升龍和降龍二龍戲珠，箍頭上繪製坐龍。

和璽彩畫根據建築的規模、等級與使用功能的需要，分爲"金龍和璽"、"金鳳和璽"、"龍鳳和璽"、"龍草和璽"和"蘇畫和璽"五種，它們是根據所繪製的彩畫內容而定名。

金龍和璽彩繪

太和殿和璽彩畫

太和殿和璽彩畫

金龍和璽彩繪的主要圖案全都是龍，龍紋周圍還常配以雲紋或者火焰紋，金龍頓生騰雲駕霧之感。金龍和璽彩繪用金量極大，不僅龍紋貼金，主要線條也貼金，金碧輝煌，盡顯皇家氣派，一般只應用在宮殿中軸的主要建築之上。以表示真龍天子至高無上的意思。如故宮三大殿，以表示“真龍天子”至高無上的意思。

龍鳳和璽彩繪

龍鳳和璽彩繪從形式上看略低於金龍和璽彩繪。枋心、藻頭、盒子等部位以龍、鳳爲主題紋樣交替構圖，枋心內有二龍戲珠、雙鳳昭富、龍鳳承祥等組合形式。故宮交泰殿、慈寧宮等採用龍鳳和璽彩繪。

金鳳和璽彩繪

雙鳳昭富

金鳳和璽彩繪一般多用在與皇家有關的如地壇、月壇等建築上;龍鳳圖案相間的爲龍鳳和璽彩畫。一般畫在皇帝與皇后皇妃們居住的寢宮建築上，以表示龍鳳呈祥的意思。

龍草彩繪繪：法輪吉祥草

龍草和璽彩繪

龍草和璽彩繪從形式上又略低一些，用於較爲次要的宮殿建築，如太和殿前的弘義閣、體仁閣等較次要的殿宇使用的就是龍草和璽彩繪。較高建制的喇嘛教建築也用龍草和璽彩繪。龍草和璽彩繪的圖案主要有龍紋和大草紋構成，枋心、藻頭、箍頭都有草紋出現，一般是綠底兒畫龍，紅底兒畫草。大草還常與法輪相配，叫做法輪吉祥草，或者叫做"軲轆草"。

蘇畫和璽彩繪畫人物山水

蘇畫和璽彩繪畫人物山水

蘇畫和璽彩繪畫人物山水、花鳥魚蟲。蘇式彩繪是寫實的筆法，它的內容有云冰紋、葡萄、蓮花、牡丹、芍藥、桃子、佛手、仙人、蝙蝠、展蝶、福壽鼎、硯、書畫等等。用於皇家遊覽場所的建築上，代表園林風格。

旋子彩畫

宮廷旋子彩畫

旋子彩畫是中國古代建築上古建彩畫風格的一種，在等級上僅次於和璽彩畫，可廣泛見於宮廷、公卿府邸。旋子彩畫因藻頭繪有旋花圖案而得名。

清代的彩畫，由於這種規格化十分嚴格地制定了構圖上的分劃和組合，便不免限制了彩畫藝人的創造能力。