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小學課本中曾有一篇講述琥珀的文章，描述了這一神奇寶石的形成過程。在此之前，人類在地球上發現時間最久遠的琥珀化石距今都在2000至5000萬年之間，但近期中國科學家在緬甸發現了距今近億年的琥珀礦石，而這也成爲了到目前爲止世界上最古老的琥珀礦石。在這些琥珀礦石中內含早白堊紀時期的昆蟲和植物，以及大型真菌、植物花粉等，對於研究某些生物類羣的起源和演變有着重要重用，可以說是價值連城。

據近期刊登在國際學術期刊《科學》上的一篇名爲《古老琥珀中的祕密在流失》的文章描述，這種琥珀礦石產自緬甸，被稱爲“緬甸琥珀”。目前，科學家研究用到的琥珀礦石，是在琥珀中包含有特定內含物的礦石，它們大概佔“緬甸琥珀”1%左右的比例。在將琥珀礦石去皮後，其質量在1克到5克左右，也有少數達到數十克。

據中國地質大學等單位精確年齡測定，這些緬甸琥珀的年齡在99個百萬年(接近一億年)左右，而在此前時間最久遠，最具有代表意義的還是撫順琥珀和多米尼加共和國琥珀。不過，從時間上看，緬甸琥珀形成於早白堊紀，在地質年代上遠遠早於絕大部分琥珀種類，比撫順琥珀和多米尼加共和國琥珀分別要早了約5000萬年和8000萬年，是目前世界上所報道的最古老琥珀。

論文通訊作者、中科院昆明植物研究所研究員高立志博士介紹，緬甸琥珀內含物比較豐富，涵蓋了早白堊紀時期許多生物。除昆蟲和植物外，還有一些肉眼難以觀察到的大型真菌、植物花粉等。在那個時期，最爲古老的被子植物剛剛在地球上興起，大部分現代植物類羣尚未出現。因而，在這種琥珀礦石中發現的植物或者昆蟲等內含物，對於揭示地球上生物的起源與進化有着極其重要的價值。

接下來，科學家將集中對琥珀礦石中包含的一些特殊植物和昆蟲開展詳細研究，比如其中生物類羣的起源和演化，甚至是某些樣品DNA的提取和基因組序列測定。