泰國肝臟寄生蟲產生的分子可能是不癒合傷口的解決方案-位於凱恩斯的澳大利亞熱帶健康與醫學研究所(AITHM)的科學家現在能夠大規模生產該分子的一種形式，使其可用於實驗室測試以及最終的臨牀試驗。
該分子是顆粒蛋白，是與細胞增殖有關的蛋白質生長因子家族之一。
寄生蟲學家Michael Smout博士說：“它是由寄生蟲吸蟲Opisthorchis viverrini產生的，最初引起我們的注意是因爲它引起的肝癌每年在泰國殺死26,000人。”
Smout博士及其同事在研究一種潛在疫苗以保護人們免受寄生蟲侵害的過程中，確定其所生產的顆粒蛋白具有隱藏的才能–可以促進治癒。
他說：“我們意識到，在蠕蟲唾液中發現的分子可以爲傷口不癒合提供解決方案，而傷口對於糖尿病患者，吸菸者和老年人來說都是一個問題。”
Smout博士與凱恩斯詹姆斯庫克大學(James Cook University)的AITHM研究員一起，一直在研究生產足夠數量的顆粒蛋白以進行大規模測試的方法。
該團隊首先嚐試了重組DNA技術，將顆粒蛋白有效地插入細菌中，目的是產生大量可靠的分子拷貝。
“不幸的是，當我們將大分子蛋白引入大腸桿菌細菌時，其效果並不理想，因此我們無法使用重組技術來產生可檢測的供應量，”諾里爾·戴利教授說，他的研究涉及探索肽作爲候選藥物的潛力。用於治療應用。
她說：“我們不得不回到製圖板上，找到一種方法來合成分子的一部分，以構建我們自己的設計師蠕蟲病毒唾液。”
研究人員努力確定該分子的哪些部分對傷口癒合至關重要，並找到一種方法來複制顆粒蛋白分子(肽)的活性部分。
核磁共振(NMR)光譜揭示了分子的複雜形狀：一串氨基酸彎曲成包括髮夾彎曲的扭曲3D形狀。
Smout博士說：“在生物學中，分子的形狀和摺疊對其功能至關重要。”“正確摺疊很重要-就像扔摺疊好的紙飛機或扔弄皺的紙球之間的
區別一樣。”在測試了不同的部分和結構之後，研究小組得出結論，這些髮夾彎是關鍵。
戴利教授說：“它們被二硫鍵以扭曲的3-D形狀固定，令人驚訝的是，我們發現通過引入額外的非天然鍵，我們可以生產出具有正確形狀的肽以促進癒合。” 。
“您可以說我們發現了一個額外的摺痕，可以幫助我們的肽紙飛機直飛並瞄準傷口。”
實驗室生產的顆粒蛋白肽在測試中顯示出巨大的希望，它可以促進在實驗室平板中生長的人類細胞中的細胞增殖，並證明小鼠具有有效的傷口癒合能力。
現在，他們可以批量生產摺疊效果良好的傷口癒合肽，研究人員正在尋找潛在的合作伙伴，以進行進一步的測試和最終的臨牀試驗。
“在臨牀試驗之前，我們還有很多工作要做，但是我們有信心，對於一天可能成爲糖尿病患者在家中使用的面霜，我們有很強的競爭者，避免了長時間住院和截肢的可能，”他說。Alex Loukas教授的工作包括研究鉤蟲蛋白以治療自身免疫性疾病和過敏性疾病。
“對於那些患有慢性傷口的人來說，帶回家的面霜將是一個巨大的進步，它還將爲我們的衛生系統節省大量資金。

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