在美國新墨西哥州的白沙國家公園中，散步着古代猛獁象的足跡，這被人稱之爲“幽靈步道”。如今，來自康奈爾大學的研究人員在這裏發現了更奇妙的事情，他們找到了遠古人類的腳印，這些古人在行走時有意踩在猛獁象的足跡上。

新的發現表現出大約12000年前更新世古人類的曼妙生活。研究人員利用探地雷達（GPR）進行掃描，這種方法能夠揭示地面以下那些隱祕的輪廓。

GPR算不是一項新技術。它曾被應用於檢查鐵道線路，以及在地質學和考古學中學找裂縫的存在。不過以前它從未以這種方式被應用在化石足跡上。現在，它以及能夠爲科學家提供肉眼無法看到的大量痕跡。

這些隱藏在地下的足跡不僅可以告訴我們哪些人類或者動物走到了什麼地方，還能夠爲科學家帶來更多信息，比如幫助揭示動物的大小和步態，展現人類與大型動物相互影響的方式，以及關於上一個冰河時代的更多細節。

康奈爾大學科學家托馬斯·厄本表示：“我們從來沒有想過要在腳印下面看看。但是事實證明，沉積物本身具有記憶，它們通過美麗的方式記錄下了動物的體重以及活動情況。這爲我們提供了一種瞭解滅絕動物種羣生物學特徵的全新方式。”

GPR技術的優點在於無需進行挖掘即可掃描到地面以下，研究人員只需將設備拖到地面上即可進行測量。這就相當於將已經絕種的動物帶入實驗室，讓它們踩在壓力板上。

新發現的記錄極爲罕見，令人興奮至極。其中包括大約800米的人類足跡，其中交疊着大型長鼻目動物的足跡，這很可能來自於哥倫比亞猛獁象。

調查結果與同一團隊去年進行的分析相吻合。而最新的發現揭示了更多的細節，達到了更佳的深度，取得了有關底層沉積物的更多線索。這些線索可以揭示古代生物如何行走。

厄本介紹：“這不僅僅對這個案例研究具有重大意義，這項技術可能會應用於世界上許多其他化石足跡的地區，甚至包括恐龍化石。我們已經在白沙國家公園的多個地點成功利用這一方法進行了諸多檢測。”

正如某考古學大師所說：“一隻動物只會留下一具骨骼，但它有可能在其一生中留下無數的足跡。”

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