在歷史上，廠甸是正月裏最熱鬧的地方。原爲明、清琉璃窯前一片空地，稱廠甸。廠甸開市，叫作“光廠”。以前在北京生活過的人，大概很少有正月裏沒有逛過廠甸、後來不懷念廠甸的人吧？

那一眼望不到頭的畫棚，那數不清的大大小小的書攤，那一個接一個的古玩攤，那火神廟中的光怪陸離的、眩人眼目的珠寶玉器攤，那海王村裏裏外外的數不清的玩藝攤，那喊破喉嚨的各式各樣的喫食攤，那擠來擠去的歡笑的、嘈嚷的像潮水般的遊人，那錯雜的插着小彩旗的大糖葫蘆，那幾十個聯在一起的彩紙的嘩嘩亂響的大風車……這些哪一樣不值得懷念呢？

單論一樣，就夠你思念一年半載的了，何況它是組織在一起，糅合在一起，融化在一起，色彩、光芒、音響、氣味、情趣……這渾然一體的絢麗的廠甸啊，它就永遠會成爲相思的代名詞了。年年逛廠甸，年年逛不厭；時時想廠甸，時時想不厭；千百篇寫廠甸的詩文，人人讀不厭；逛廠甸，真是迷人的事啊！

廠甸，簡言之，就是明清琉璃廠中心的範圍，以十字街爲中心，東西南北各不過裏許路，包括火神廟、土地廟、呂祖祠、海王村在內。乾、嘉以前，此地尚未形成街市。據汪啓淑《水曹清暇錄》記載，還是“造內用琉璃瓦”的琉璃廠所在地。廠門樓名“瞻雲樓”，廠內有官署，廠外多空地樹木，有石橋、土阜，直到清末，空地還很多。

這個地方好像並沒有被歷史吞沒，在清乾隆年間就非常繁華，是廟會的所在。舊俗每年正月初一至十五元宵節爲集市，叫開廠甸，熱鬧非凡。廟會期間，海王村內的熱鬧自不必說，其東側的呂祖祠也香火極盛，善男信女道士雲集。火神廟則是珠寶商販集中地，文昌閣、土地祠又是書籍集中地，道路兩邊也都是買賣。

一間畫棚走完又是一間，等着一間一間地看出來，接着看到的是一個大風箏攤子，路旁高大的牆上掛滿了五彩繽紛的大風箏。風箏攤過去，是賣愛窩窩、驢打滾等喫食攤子。隨着簇擁的人羣再往南，到了海王村西面，馬路邊上就是接連的賣玩藝的了，那是人頭濟濟，廠甸最擁擠的地方，賣大糖葫蘆、大風車、步步蹬的都集中在這裏。

再到東琉璃廠火神廟看鑽石攤、珠寶攤、玉器攤、書攤，這一部分要花不少時間。 然後出來往南徐行，看那數不清的古玩攤，約走裏許再折回沿路西看那數不完的書攤，還有最精彩的“哈爸風箏”。再往北邊走邊看，就已經踏上歸途了。這只是走馬觀花，已盡一日之辰，如要細看，那就非幾日不可了。

逛廠甸，走來走去也不過一二里的範圍。即所謂海王村公園，也不過有兩個大四合院般大，但是說也奇怪，在廠甸期間，會變得博大精深，不知道有多麼大，好像永遠走不到頭，也許有點道家所說的“袖裏乾坤、壺中日月”的道理吧。