埃裏克·新關，美國首位日裔“四星上將"。1942年，他出生於夏威夷一個日裔家庭。恰逢日本偷襲珍珠港不久，美國本土將大量日裔關進集中營嚴加看管，以防止充當日本的間諜。但在日裔人口占40%的夏威夷，採取這種強制措施顯然不實際，於是組建了一支由日裔士兵組成的特殊部隊，被送往歐洲戰場，以此“考驗”他們的忠誠度。新關的父親踊躍參軍，從而使全家免受“敵僑"待遇。

父親的從軍經歷對新關影響很大，他從小立志從軍，中學畢業後考入了西點軍校。1965年，新關從西點軍校畢業，授予陸軍少尉軍銜。當時美國深陷越戰泥潭，新關奉命兩度赴越南戰場作戰。新關表現不俗，僅用短短3個月時間，就將一支新兵帶成叢林戰和城市巷戰的勁旅。越戰結束後，美國陸軍進入蟄伏期，海外戰事不多。從越南迴國後，新關在國內各地任職，在軍中不斷升職，後被派往歐洲長達十幾年。

1994年，在北約干預波黑內戰期間，新關負責協調了近10個北約成員國空軍的作戰任務，由於表現突出受到上司嘉獎，兩年後晉升爲中將，不久任駐歐美國陸軍司令。1999年6月，新關被任命爲美國陸軍參謀長，成爲美國首位日裔四星上將。任職期間，新關致力於美國陸軍轉型，重新將旅級部隊轉換爲陸軍核心作戰單位，組建了擅長於城市巷戰的旅級戰鬥羣，並且積極推動面向新世紀的武器系統研發。

2001年，美國悍然發動阿富汗戰爭前，他認爲戰後將不得不駐紮幾萬軍隊，才能以確保阿富汗安全。時任國防部長的拉姆斯菲爾德對他相當不滿，認爲陸軍“頭號人物”不該在戰前說出這樣的“泄氣話”，從此兩人關係出現裂痕。2003年美國發動伊拉克戰爭之前，新關再次斷定戰後伊拉克需要幾十萬美軍駐紮，此舉使兩人關係完全破裂。當年8月新關辭去陸軍參謀長一職，退役儀式上，國防部文職高官全部缺席。

事後證明，新關的判斷是正確的，布什在2007年初宣佈在伊拉克大幅增兵。奧巴馬上臺後，對新關的準確判斷大爲讚賞，並邀請他出任退伍軍人事務部部長，認爲他肯定會讓回國軍人尊敬的。不過，2014年退伍軍人事務部爆出“致命醜聞”，令新關成爲衆矢之的，最終令他被迫下臺。

原來，在美國菲尼克斯市，退伍軍人醫院僞造“陰陽名單”，假名單用於矇騙上級，顯示收治時間符合規定，實際卻要等數月才能就診，期間至少40名病人死亡。醜聞被媒體披露後，人們很快發現，在美國不少地方退伍軍人醫院也有類似問題。爲此，國會多位議員齊聲要求新關下臺，奧巴馬曾想力保新關，但隨着醜聞不斷髮酵，奧巴馬決定放棄新關。於是，新關只好宣佈辭去部長職務，黯然下臺。