曾經爲華麗的馬自達RX-7雙座後輪驅動轎跑車提供動力的旋轉引擎，它曾五次榮膺人們夢寐以求的“汽車”和“駕駛員十佳汽車”榜單——在2012年被淘汰。它們在上世紀七八十年代的流行得益於其緊湊的設計和較低的重量，但在一個環保意識日益增強的時代，它們卻因燃料效率低下而失寵。

但似乎馬自達正在重新發明輪子，可以這麼說。日本公佈的專利文件顯示，這家汽車製造商正計劃對發動機進行復雜的大修，這可能爲低重量、高效率汽車的新時代鋪平道路。

事實上，馬自達已經透露了明年推出電動SUV MX-30的計劃，這將是2011年RX-7的繼任者RX-8因銷量下滑而停產以來首次採用旋轉引擎。

但這項新專利表明，在未來的道路上，扶輪的設計將會有一個重大的飛躍。新的混合動力驅動設想一個前置內燃機搭配一個控制後輪的電動馬達。此外，前輪將攜帶他們自己的電動機運行在一個更高的電壓比其他車輛。

該系統使用相對低功率3.5 kWh的鋰離子電池來處理後輪，這將足以在城市行駛中產生典型的加速。當需要更大的功率時，兩個逆變器和罩下雙層電容器將發揮作用。電容器比鋰離子電池更有效地處理能量傳輸。這些電容器將由發動機和再生制動來充電。

再生制動將動能轉化爲可立即利用或儲存在電池或電容器中的可用電源。馬自達沒有透露任何計劃發佈的細節。預計新系統將用於可能的旗艦跑車或其他價格更高的車型。

汪克爾旋轉發動機，以德國發明家菲利克斯·汪克爾的名字命名，標誌着內燃機在20世紀50年代發展史的革命性變化。與標準的帶有固定缸體和旋轉軸的往復式活塞發動機不同，汪克爾發動機的所有部件都是單向旋轉的。這種旋轉設計的優點產生了令人窒息的運行，改進的冷卻和更低的重量。旋轉設計的優點產生了令人窒息的運行，改進的冷卻和更低的重量。

正如汽車在線社區DriveTribe的Jason Fenske所描述的那樣，舊的旋轉式發動機遭受了四個主要缺點：“由於長的燃燒室和未燃燒的燃料使其進入排氣，旋轉式發動機的熱效率低。”在2018年的在線帖子中說：“由於燃燒僅在發動機的一部分中發生，因此燃燒室中的溫度不均勻也會導致轉子密封出現問題。機油消耗也是一個問題，因爲注入機油會增加潤滑和幫助保持轉子的密封。最後，排放不佳，燃油經濟性很差，最終這是導致轉子死亡的原因。”

儘管如此，旋轉式發動機在汽車之外還有用得着的地方。在飛機、小型賽車、水上摩托艇、雪地摩托、鏈鋸和輔助動力裝置中都能找到它們。他們能否再次獲得40年前獲得的關注和讚賞，仍有待觀察。