來源:《知識分子》

撰文:李曉明

馬化騰和饒毅交流,會發生什麼“化學反應”?

《知識分子》編輯部熟悉主編饒毅不時有一些創意想法,北大及其他與饒毅工作的單位也瞭解。不過我們並未預料到2018年5月3日他在深圳與騰訊董事會主席兼首席執行官馬化騰會面的結果。半年之後,11月9日,騰訊基金會宣佈設立首期10億元的“科學探索獎”。

一個旨在爲青年科學家雪中送炭的獎項,就此誕生。

支持中國的青年科學家,能夠有力地推動中國出現卓越的基礎科學、先進的應用科學,爲中國持續發展提供科學原動力,爲造福人類提供共享的智慧結晶,這是馬化騰和饒毅達成的共識。

今年下半年,騰訊股價高位跳水,大跌40%,又有內部架構大調整,但馬化騰調研、諮詢、討論科學探索獎一事始終未停下。“馬化騰不是忽悠型、而是實幹型企業家,他真心關心中國的發展,相信科學對中國的重要性”。饒毅感慨說,“他對青年科學家的支持,自始至終沒有絲毫動搖過,獎金的數量也沒有因爲騰訊市值縮水而有任何減少。”

此刻,已經有一大批科學家站在“科學探索獎”的身後——諾貝爾物理學獎得主楊振寧,清華大學教授毛淑德,中國工程院院士何華武、鄔賀銓、李培根、高文、謝克昌、程泰寧,中國科學院院士陳十一、施一公、潘建偉,著名數學家張益唐,美國科學院院士謝曉亮,擔當發起人;徐匡迪、王志珍、徐冠華、潘雲鶴、許智宏等院士專家,出任科學探索獎顧問。

還有一批科學家,即將加入九個科學評審組。每個評審組五位常任評審專家、每年另外兩位年度專家,將有逾60名專家爲提攜支持科學青年捐獻時間和專長。

他們,科學家和企業家聯手,正在以慈善的方式支持青年科技工作者,發展基礎研究和前沿核心技術,目標是對中國科學有益,對國家有益。

一、餐桌旁的一個建議

“國家對科學人才需求很大,但人員經費有限制,企業和基金會能否與國家互補,不同角度支持青年科學家在國內安心工作?”

5月3日,深圳,騰訊集團總部38樓。饒毅在餐桌上認真地向馬化騰建議,發揮民間力量的優勢,支持青年科學家。

當天的晚飯喫了兩個小時,馬化騰才知道,連北大、清華等條件看似優渥的一些青年科學家也面臨很大的生活壓力。他仔細向饒毅詢問,如果設立一個支持青年科學家的獎,該怎麼做,支持什麼樣的科學家,什麼年齡、學科,等等。

他最後說:“這件事情我來想一想,找團隊跟進。”

饒毅曾撰文介紹全球迄今最成功的慈善家之一——美國的洛克菲勒,他一生捐款資助了很多大學和科研機構,從今天經濟學世界第一的芝加哥大學、諾獎密度最高的洛克菲勒大學,到北京的協和醫學院,對科學推動特別給力。

中國從歷史上缺乏自然科學傳統,也缺乏慈善資助科學事業的傳統。在過去一百年的時間裏,中國的現代科學系統,從無到有,從小到大,逐步建立起來了。

在饒毅看來,如今國家前所未有地重視科學和技術。在國家管理體系中,科技從教育事業中剝離、獨立出來,意味着需要科學技術真正貢獻於國家發展,這是很大的一個變化。與此同時,國家已經發展到了人才密集時期,優秀人才回國發展是趨勢;而民營和國營經濟,都處於需要通過真正的科技創新進一步發展的時候。

而馬化騰對於科學的興趣,廣爲人所知的,已經不僅是小時候擺弄天文望遠鏡想當科學家的故事,近年來,他先後參與了捐贈未來科學大獎,承諾3年捐贈科學突破獎(Breakthrough Prize)900萬美元,以及捐贈西湖大學。此次饒毅的提議,正趕上國內熱議核心技術“卡脖子”,讓他對科學有了更深的感觸。

二、中國基礎研究面臨巨大挑戰

在5月26日的未來論壇深圳峯會上,馬化騰公開談到基礎科學研究的重要性——

“移動支付再先進,沒有手機終端,沒有芯片和操作系統,競爭起來的話,你的實力也不夠。現在這個時候,大家要更加關注基礎學科的研究。

過去,大家更關注實用主義,但是我想所有人都清楚我們不能再抱有僥倖心理,一定要投入更多資源去做基礎科學研究。”

馬化騰深圳演講後,騰訊團隊很快開始向科技界諮詢設獎的建議。

7月6日,關於騰訊設獎的座談會上,與會的14位科學家來自北京、上海、西安、杭州、深圳、南京,專業背景包括數學、物理、化學、生物、醫學、天文、計算機以及交叉學科等,年齡分佈從35歲到76歲。

馬化騰的思路基本明確。“其實,錦上添花的時候可能是大家並不需要的,我感覺反而是雪中送炭——早期、針對人才、特別是有潛力的青年科學家,提供一些必要的支持,這方面可能更重要。”

原全國人大副委員長、政協副主席韓啓德院士,軍事科學院副院長、中國科學院院士賀福初等科學家,對設獎支持青年科學家大爲讚賞。

“從歷史的角度思考問題,駐南使館被炸,炸醒了我們的軍隊國防現代化。”賀福初表示,最近中國關鍵核心技術遭遇各方挑戰,也將成爲中國科技的歷史性拐點,自此之後,中國社會上下,大家都知道必須要靠創新驅動發展,而不僅僅是一句口號。

中國科學院院士、原全國政協副主席王志珍教授表示:“民間資金支持中國科學,這個動議,在中國社會的發展歷史和中國科學的發展歷史當中,都是很重要的突破。”

原中國科學院黨組副書記、中國科技大學黨委書記、科學院化學所研究員郭傳傑認爲,這將是我國科技界近年的“象徵性大事”之一,企業支持科學在中國是“開創性”的工作。

清華大學物理系教授、中國科學院院士朱邦芬認爲,該獎項“將對中國科學的發展做出重要貢獻”。

中國科學院院士、西北工業大學常務副校長黃維則表示:“非常感動騰訊在取得階段性成就後支持科學,這一舉措正當其時。希望通過這樣一個獎的設立,引領中國未來的科技創新,爲國家戰略創造條件和氛圍”。

中國工程院院士、中國科學院計算所前所長李國傑評價道:“這一獎項能夠起到帶頭作用,促進更多民間企業家支持科技創新和科學發展,能實現這個目標很了不起”。

三、青年科學家的痛點

“回國後,到底是什麼東西限制了你們百分之百、甚至百分之一百二十地投入到前沿的、自由的、甚至是冒險的研究裏去?”

2018年7月5日,80後浙江大學教授王立銘把問題拋給了11位自己相熟的青年科學家,他們來自北京和上海的大學和國立研究所。

“我希望他們給出一個真實的痛點,最終反饋的信息,還是讓我有點喫驚。”第二天,王立銘飛到北京,在上述座談會上分享了自己的調研結果。他是唯一受邀的青年科學家。

馬化騰也來了,他側過頭來,認真聽這位語速很快的年輕人發言。

“痛點還真不是缺少研究經費。我採訪的這批人確實在各自領域做得不錯,五年內基本上可以拿到1000萬左右的經費,支持他們做前沿的冒險研究”。王立銘說道。

“實際上一個非常真實的痛點是,安家在一線城市導致的生活壓力。我把每個人付了多少首付,拿到多少安家費統計了一下,算出來平均缺口大概在200萬元左右。尤其是面臨這三五年的房價,是很難解決的一個問題。”

王立銘繼續說道,“特別大的經濟壓力和生活壓力跟科學研究是有矛盾的。如果你每天走進實驗室,跟學生聊的時候,腦子裏還在想這個月房貸怎麼還,或者小孩去哪裏上小學,這個本質上是無法甩開負擔去做前沿的、冒險的研究的。”

“高校確實不太缺錢,科學院其實也不缺錢,它缺人員的費用。我也舉個例子。中國的‘天眼’(500米口徑球面射電望遠鏡,簡稱FAST)建設經費十幾億元,但是沒有一分錢人員經費。”國家天文臺前臺長嚴俊也在發言中提到。

“買得起馬,配不起鞍”,中科院院士崔向羣2016年就曾向《人民日報》訴說:“爲啥國家花了這麼多錢建設大科學裝置,卻沒有配套的人員管理、薪資發放機制?”

而就在上週,一則FAST十萬年薪難招人的報道刷屏,再次印證了類似的困境在中國的科研體制裏並未得到根本改善。

在座談會上,馬化騰對此深有感觸,他談及一次和中國科技大學教授潘建偉的談話,得知量子通信和量子計算的團隊有一波青年人才很難留得住,卻又不知道該用什麼模式合作。一方面國家科研機構和高校建設的科研平臺,青年人才不能完全脫離開,平臺的科研經費很多,但另一方面,對人才的薪酬又無法突破。

四、評獎由科學家們“說了算”

從2019年開始,每年將有50位不超過45歲青年科學家獲得科學探索獎,每人獎勵60萬元,連續5年。

“這筆費用由獲獎人自由支配”。10月19日,科學探索獎第一次發起人會議,與會科學家最終形成共識。“年輕人可以放心使用,不要再被忽悠捐出去”,一位科學家大聲地補充道。

經歷半年時間的調研、諮詢和討論,這次會議上也明確:科學探索獎獎勵的領域將主要集中在基礎科學和前沿核心技術,包括數學物理、生命科學、天文和地學、化學新材料、信息電子、能源環保、先進製造、交通建築技術、前沿交叉技術九大領域。

與會專家都希望科學探索獎做出自己的特色:不獎項目,不獎成就,就是獎勵人,而且是青年科研工作者,在這個浮躁的社會里,讓有能力有興趣的人,心無旁騖地投入基礎科學和前沿核心技術的研究,幫助中國未來科研發展。

馬化騰說,應該更加關注更底層的、更基礎性的、可能市場上不感興趣的基礎研究和前沿核心技術,大家覺得頭幾年可能根本沒法轉化成商業價值。這些領域恰恰就是現在被忽視的地方。而且也是一個痛點。唯其如此,這個獎才能真正讓青年科學家沉下心來做自由的探索,從而幫助到中國科研,幫助國家創新發展。

科技部前部長徐冠華當場給馬化騰點了一個大大的贊。他說,中國企業家過去支持教育,像香港的李嘉誠已經成爲範例,但是給科技的錢很少,特別是給基礎科研,給前沿核心技術的更少,因爲這是沒有利的。馬化騰開了一個好頭。科學探索獎將帶動全社會關心科學的發展,這對我們國家和民族是很大的貢獻。希望更多的企業家能夠有遠見來支持這樣的事業,把錢用來支持國家興亡、匹夫有責的大事上來,而不一定非得解決應用。

留給科學家們的問題是:怎樣才能選對人,讓獎勵真正發揮作用?

在中國,這遠不是一個簡單的問題。

“我們中國的評獎太複雜,每年耗費了多少人力和物力,包括申請人、評審人和組織者,如果爲了堵住漏洞搞得很繁瑣,就又陷入到中國評獎的泥沼裏了,很難辦。”一位科學家坦言。

在第一次座談會上,王志珍院士就疾呼:應該要堅決反對、堅決摒棄我們當今社會里頭評獎、評項目當中需要走後門、搞小團體、搞桌子下面那些很不好的事情。好像不去做那些事情,不低下頭來,你就拿不到一樣。我們要能夠做出一種新的、真正講究科學的獎勵來。

候選人從何而來?是通過單位或者社會機構提名推薦,還是個人申報?

一位科技界管理者直言,不要高估單位、行政部門或者是學會、協會的“權威度”,因爲這種部門傾向越來越嚴重,都想推自己的人上去。如果通過行政部門推薦,則很可能讓這個獎變成了一頂新的帽子,而且容易論資排輩,搞平衡,從而失去意義。

一番激烈討論後,提名的標準並未敲定,但與會人員一致認爲,學者個人推薦,不管是院士,還是對青年人更加了解的院系主任、科研院所所長,都應該是他們作爲學者身份的個人推薦。

因爲,提名的核心就是,誰提名誰負責。這意味着,提名人將用自己的聲譽爲候選人背書。

“但是也應該允許個人報名。科學探索獎不是甄選院士,是選拔年輕人,而不是到了一定程度再去遴選”,中國工程院院士程泰寧提出,而且年輕人不一定都認識院士,如果只是提名制,很可能把一些有潛力、知名度不高的人排除在外了。

“個人報名可以,重點要看proposal,寫一個好的proposal是最高的門檻。”美國科學院院士、北京大學講席教授謝曉亮表示,一個proposal裏的idea很重要,但是一些年輕人的idea很可能是以前跟着別人做的,這就需要甄別,對評審要求就變得非常高。

另外,大家一致同意,對於出現學術道德問題的候選人或者獲獎人,都將一票否決。

最終的評審細則將在彙總各方專家意見後,於2019年1月初正式公佈。

爲保證整個獎項運作,科學探索獎的評審最終突出強調,評審機制、流程和結果,真正由科學家們“說了算”,匯聚學者的智慧、品格、專業眼光和判斷,不唯出身、不唯帽子、不唯派系,才能選出正確的獲獎人。

11月9日,作爲科學探索獎的發起人,饒毅、楊振寧、毛淑德、何華武、鄔賀銓、李培根、陳十一、施一公、高文、程泰寧、謝曉亮、潘建偉,科學探索獎顧問委員會主席徐匡迪,分別寄語青年科學家,爲國家的發展做出重要的貢獻,爲國家引領世界作出重要的貢獻。

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