众所周知，现代主战坦克在机动性、火力和防护性上都保持着微妙的均衡。在材料科学和能量科学没有重大突破前，任何对防护、火力、机动其中之一性能的提升都有可能影响其他坦克其他方面的能力。当然，有些军迷认为部分坦克可以适当牺牲防护增加火力和机动性，因为目前绝大多数的坦克装甲其实都比较脆。不过，我们姑且不论对主炮的魔改或者增加更大口径的副武器能否实质性增强坦克火力，以目前的发动机来看——只要还是烧石油，托着50吨的车身，都不可能跑到100km的时速。

当下西方国家对坦克的升级主要在电子系统上，辅助瞄准和激光干扰等等都是必修课。由于美国陆军装甲部队常年奔袭在中东战场上，一线总能向科研中心反馈出许多待改进的问题（其实M1A2实战中暴露的小毛病比比皆是）。

为了协同无人机作战体系和未来可能列装的电磁武器、电磁干扰装置等高能武器的使用，美国军队对坦克续航能力提出了极高的要求。由于当前电子系统的模块化和智能化，坦克内部系统的耗电量呈几何倍增。以往的M1A2只需要150A的电流就可以带动车上所有的武器系统、计算机、收音机、监视器和摄像机。最新的有人工智能助力的坦克则需要近1500A的电流驱动，这还没有计算坦克作为能量基站给高能武器充能。

对于那些服役了几十年的老坦克来说，必须重新布线并安装全新的放大器和其他电子结构。不光是电子系统需要重新升级，坦克的续航能力也明显不足。目前依靠后勤补给能暂时满足坦克内部的发电和运动，但是在未来战场中，如果坦克作为能量基站给其他武器提供充能将让坦克根本走不远。

美国研究所提出使用石油和电池混动的坦克以减少耗油量。从2012年以来，美国陆军研究所对电力驱动坦克已经有了明确的发展方向——利用氢气发电的燃料电池。

研究所负责人罗杰斯说：“使用氢气的车辆在电动机的推进下行驶，在运行中产生非常低的噪音和热特征。相比氢燃料电池需要噪音较大的发电机，氢气有更明显的优点。”一旦实施，新的能源系统预计将将减少燃料消耗超过10％，并提供20％卓有成效的发电和能量输送。