联合国总部大楼位于美国纽约市曼哈顿区的东侧，是世界上唯一的一块“国际领土”。这里不仅是商议国际重大事宜的地方，也是著名的观光热点，很多游客去纽约都会驻足在总部大楼下，欣赏各个国家送给联合国的礼物。

这些赠礼摆满了大楼的内外，多数是绘画、雕塑和挂毯等，有的还是价值连城的文物，风格迥异各具特色，代表着每个国家表达的意涵，总之和平是永恒不变的主题。

其中最具代表性的有卢森堡的雕塑《枪管打了结的手枪》、前苏联的雕塑《铸剑为犁》、日本的“和平钟”及泰国的佛塔等等，而我们中国送了好几件贵重礼物。

比如联合国休息北大厅里高挂着一幅长10米、宽5米的长城挂毯，是由15名织毯高手以248种色纱织成，表现了北京居庸关长城的雄姿，它是中国1974年赠送给联合国的，40多年以来欣赏者不计其数。

另一件同样是1974年赠送的《成昆铁路》牙雕，堪称巧夺天工，还曾与苏联第一颗人造卫星模型、美国“阿波罗”宇宙飞船带回的月球岩石一起，获得“联合国特别奖”。但这件赠礼却于2013年被中国撤回，这是为什么呢？

先看看这件艺术品有多牛吧，它是由中国工艺美术大师王树文，带领140多名工人，耗费8根象牙制成。高110厘米，宽195厘米，是非常罕见的巨型牙雕。

它在艺术处理上把透雕和浮雕相结合，又将将西画的焦点透视和国画的散点透视相结合，显得磅礴大气。当年《成昆铁路》在联合国一经展出就震撼了所有人。

崇山峻岭、奇峰耸立、深涧密布、沟壑纵横，在极其复杂的地势里，一列火车仿佛破空而出，细微处甚至可以看到火车里雕的小人，如此巧夺天工的作品，堪称无价之宝。

乍看作品照片，密密麻麻的细节让人应接不暇，但它不仅是艺术雕刻上的奇迹，背后更是人类征服大自然的奇迹。它雕刻的就是著名的“成昆铁路”，起点成都南站，终点昆明西站，全长1096公里。

早在上世纪50年代初期，我国设计了东线、中线和西线三个方案，请苏联专家来帮忙定夺。苏联专家看完之后连连摇头：“你们疯了吗？想在地质大断裂带上修铁路？”他们认为这是不可能的事情。

但中国最终还是选了“铁路禁区”的西线，因为这里位于西部经济不发达地区，但沿途有丰富的矿产资源，如果能修建一条铁路，将会给贫穷落后的地区带来巨大的好处。

在那个还是主要靠人工的年代，修建铁路过程中所遇到的困难，是现代人不可想象的，从1958年开始，面对涌水、塌方、流沙、落石、岩溶、高温、滑坡、泥石流等各种灾难，人们迎难而上。

地处大断裂带，有近200公里还处于地震区，面对全世界最复杂的地质状况，我们中国人发挥了最不畏艰难的自强不息的精神，一步步克服困难，至1970年7月1日全线竣工运营，完成了一个神话般的奇迹。

而其中有超过2100名建设者献出了宝贵的生命，平均每500米就有一名铁道兵烈士长眠于铁路线旁，在成昆铁路沿线分布有22座铁道兵烈士陵园。

事后有专家赞叹：“成昆铁路至少推动铁路工程技术进步了半个世纪；不是跨越、不是跳跃，是飞跃！”

伟大的工程，自然要用高超的艺术手段记载下来，牙雕作为我们的传统手艺，承担了这项历史任务。当年中国送《成昆铁路》牙雕艺术品给联合国，传递的是新中国劳动人民伟大的创造力和大无畏的精神。

至于后来为什么会撤回？因为如今大象濒临灭绝，全球都开始禁止象牙交易，撤回也是表明了中国的态度，各国也纷纷表示赞赏！

尽管撤回了牙雕，但联合国如今还有中国送的长城挂毯、世纪宝鼎、和平尊等贵重礼物，《成昆铁路》象牙雕作为一件有着特殊历史意义的艺术品，还是继续保留在我们国家吧。