接着说这本《信息简史》，书中的第三个观点：信息不仅被动记录世界，并且主动创造世界。你可能会问，我们已知的这些信息，不都是对过去的记录吗，它们又怎么能创造世界呢？为了说明这个问题，作者引用了达尔文“进化论”中的一个观点，那就是：“语言的产生促进了人脑的发育和思维的发展”。这里的语言，其实就是信息的一种重要表达形式，它在推动人脑和思维的进化过程中，就给新的创造提供了可能。

比如上次说的《荷马史诗》，由于文字的产生，它被记录下来。但同时，这也意味着书面文化“侵入”了口语文化。这让人们形成了全新的思维方式，造成了不可逆转的后果。这种后果就是：之前的创作，格律只是为了更好的记忆然后口口相传，但文字的产生，让仅仅借助于人脑的记忆不再是必须的。如果忘了，翻一翻之前怎么写的就行了，那么诗歌的格律性，就慢慢脱离开单纯的记忆功能，向美感转变了。这种对“美感”的创造，就是信息的表达方式的变化在背后起着作用。

当然，信息对世界的改变，不仅仅止于诗歌创作，它还体现在：信息在记录世界的同时，还让人把这个世界已有的知识加以结构化，从而总结出“关于知识的知识”。然后这些“关于知识的知识”，就像盖楼房一样，再层层累加不断推演出新的信息，创造新的世界，使人类文明不断往前推进。如果回顾一下技术发展史上各种信息机械的演变，这一点就非常明显了。

在1820年，一位名叫查尔斯·巴贝奇的英国科学家，在做枯燥无聊的对数计算时，把他在研究中掌握的有关数学原理和机械原理，这两种信息相结合，设计出第一台自动化计算的机器：差分机。这是一台包含数以千计的曲柄、转轮、嵌齿和齿轮的机器，重15吨。不过由于这个机器并不理想，所以在原有差分机的基础上，他又开始了新的目标：分析机。

这一次他还结识了英国著名诗人拜伦的女儿：爱达·拜伦。爱达是个数学天才，1832年她第一次见到巴贝奇的差分机实验品，就被它深深吸引了，由此开始了她的“软件工程师”生涯。按照爱达的设想：分析机不仅能执行计算，还能谱写音乐，这个分析机已经从一台处理数字的机器，变成了一台处理信息的机器。

遗憾的是：因为政府拒绝进一步支持，这台分析机最终没有完成。不过，它所创造的新模型已经具有划时代的意义：在一百多年后，世界上第一台电子计算机，就是在早期分析机的基础上，结合电子原理发明设计的。而电子计算机的问世带给世界的影响，就是现在人们有目共睹的了。尤其是它和互联网结合起来，更是引领人类社会走进了信息时代。

提到互联网，如果回溯它的发展演变，几乎和计算机的发明是相同路径。1831年，英国科学家法拉第发现了电磁感应。这之前，人们已经发现电可以沿着电线被传播到很远。而电磁感应让人们想到，远距离通信成为可能。用电流通信，最关键就是怎样处理信息。也就是：怎样让电流和人们生活里的字词相互转换。

19世纪30年代，一个名叫摩尔斯的美国人，通过把“时通时断”的电信号转化成代码，发明了电报。1858年，欧洲和美洲的电报通过跨大西洋的线路连通了起来，各行各业的人都尝试用电报传递消息。它不仅创造了人们新的时间观念和联系方式，也促进了保密通讯的需求，和密码学、逻辑学的发展。

再到19世纪后半期，电话、互联网相继问世。先是电话业务全面超越电报，再是互联网业务全面超越电话，人们通过各种新的载体传递的信息，不再是简单的“你好”“再见”，还有更丰富的人类情感。这些传递的载体，都是在一代代前人的信息大厦上，构建起来的。

这就是今天给你讲的第三个观点：信息不仅被动记录世界，并且主动创造世界。作者从达尔文“进化论”的观点出发，指出信息促进了人脑思维的产生，让知识结构化，并形成新知识的基础。从早期的差分机，到后来的电子计算机；从最初的电磁感应到后来的互联网，在这些一层层累加的基础上，人类社会不断产生新的创造，信息推进了人类文明的进步。

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