“起翦颇牧，用兵最精。”南朝史学家周兴嗣在《千字文》之中曾这样说道。

白起、王翦、廉颇、李牧，这四个人便就是我们熟知的“战国四大名将”，而白起则是我们公认的四大名将之首。

那么，对于秦国来说，这个身为战国四大名将之首，拥有杀神之名的白起究竟有多重要呢？

白起登上历史舞台是在秦国为了打开东出争霸的大门，与韩国展开的战争之中，担任了攻打韩国新城的主将，率领秦军攻陷了新城，给予了韩军重创。

公元前293年，韩国迫于秦国的压力，转而与魏国联合，两国合兵一处，扼守崤山要道，意图阻止秦国东出。秦昭襄王为了冲破韩魏两国的封锁，准备调兵出征，在穰侯魏冉的建议下，秦昭襄王大胆启用青年将领白起为秦军主将，率领秦军与韩魏联军交战于伊阙。白起鉴于韩魏两军皆不愿主动出击的现状，采取避实击虚、先弱后强的策略——先是歼灭了配合韩军作战的魏军，擒杀了魏军主将公孙喜，随后围歼作为联军主力的韩军。

在此战之中，白起率领秦军全歼了二十四万韩魏联军，为秦国打开了东出争霸的大门。

在伊阙之战后，白起又数次担任秦军主将，南征北战，无往不利。

公元前279年，秦昭襄王与赵惠文王会盟于渑池，秦国解除了后方的威胁，白起得以从容调集秦军主力进攻楚国。在一年多的时间里，白起不断向楚国进攻，先后攻占了楚国重镇邓城、鄢城，随后又攻陷了楚国国都郢城，史称“鄢郢之战”。在此战之中，作为楚国统治核心的鄢郢之地落入了秦国手中，楚国国力大损，白起因功被封为“武安君”。

公元前273年，魏国与赵国联手进攻韩国，魏赵联军包围了韩国重镇华阳，韩国不敌，向秦国求援。秦昭襄王命魏冉挂帅，白起担任秦军主将，率军驰援韩国。白起进行了一场闪电战，率军星夜前行，仅仅数日便抵达了华阳之战，趁联军不备之时，发起了进攻，全歼了魏赵联军，使得魏国元气大伤。

公元前271年，范雎入秦，语激秦昭襄王，使得秦昭襄王驱逐了以穰侯魏冉为首的秦国“四贵”，清算了他们在朝中的党羽，而白起因战功赫赫而未遭到清算，仍旧是秦国大良造，官拜上将军，由此可见秦昭襄王对其的重视。

公元前262年，秦赵两国的决战——长平之战爆发，王龁率军进攻赵国，与赵国名将廉颇对峙于长平一线。在相持了一年多之后，赵国国力不继，秦昭襄王在将白起秘密派往长平战场后，又施展了反间计，使得赵孝成王以年轻的赵括换下了老成持重的廉颇。结果赵括轻敌冒进，使得四十五万赵军被围，最后被秦军全歼。

此战之后，白起想要一举灭掉赵国，而范雎出于嫉妒之心，向秦昭襄王提出了撤军的建议。秦昭襄王在权衡之后，采纳了范雎的建议，白起率军班师还朝后，怒而告病不朝。

白起一生歼灭了敌国百万大军，而据不完全统计，在整个战国时期，各国损失的兵力也不过只是两百万左右，也就是说，白起一人便独占一半，“杀神”之名，名副其实。

公元前257年，因数次拒绝秦昭襄王率军出战的命令，被秦昭襄王罢官削爵，驱逐出咸阳城，在行至杜邮之时，白起又被赐死。

白起自刎于杜邮的一个月后，秦军在邯郸前线一败涂地，秦将郑安国降赵，主将王龁被迫率军退保函谷关，白起此前取得的战果，几乎都在这一战之中丢了个干净……

你说，白起对于秦昭襄王来说，有多重要呢