煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。

本是同根生，相煎何太急。

這四句詩，相傳是曹植被同母兄長魏文帝曹丕限令在七步內做成的絕句。後人所謂七步之才，即指有如曹植這樣的才華。

曹植塑像

曹植在七步之內假如沒有做成詩，據說就要被砍頭。此事真假到底如何，現在似乎已無法去考證。然而曹植終生未得志，並被曹丕（魏文帝）與曹叡（魏明帝）一再猜忌與迫害的事卻是其實的。曹植在父王死後，短短十一年中，曾被逼三次徙都，他的人身自由也被限制，與親戚骨肉之間都不準往來，可見他名譽上雖貴爲王侯，實際過的卻是囚徒一般的生活，曹植在生爲什麼會陷入這般悲慘的地步？說起來，這又與他的放縱不羈的性格有關。

據《三國志·魏志·陳思王植傳》載：“陳思王植字子建。年十歲餘，誦讀詩、論及辭賦數十萬言，善屬文。太祖嘗視其文。謂植曰：‘汝倩人邪？’植跪曰：言出爲論，下筆成章，顧當面試，奈何倩人？時鄴銅爵臺新成，太祖悉將諸子登臺，使各爲賦。植援筆立成，可觀，太祖甚異之。”從這段記載可看出，曹植小時即才思相當敏捷，天賦極高而異於常人，因而頗得父王曹操的寵愛。曹操曾有心立他爲太子，但後來卻改變了主意。其原因在於“植任性而行，不自雕勵，飲酒不節”。有一次太祖曾任命他爲中郎將，準備讓他帶兵去遣救被圍困的曹仁。誰知曹植被任命的那一日，正好醉酒不能受命，結果惹得曹操生了氣，當下罷了曹植的官職。還有一次，曹植擅自駕車行馳在帝王行走的道上，打開司馬門奔馳而出，這件事也使魏太祖曹操大怒，當時就把掌管王室車馬的公車令處死了，對曹植的寵愛從此就變淡薄了。其時曹丕又“御之以術，矯情自飾，宮人左右，併爲之說，故遂定爲嗣”。（《三國志·魏志·陳思王植傳》）

曹植沒被定爲太子，其地位就岌岌可危了。爲了全力維護帝王的繼嗣，曹操在世時就將曹植身邊的謀士楊修等人處死。曹丕當了皇帝后，對曹植更不放心，所以處處都要限制他。曹植在這樣的局勢下，日子就越來越難過了。雖然他一直有着雄心壯志，想爲魏國建功立業，爲此他屢次上書給皇上，希望能得到徵用去效命疆場，“冀以塵霧之微，補益山海；熒燭末光，增輝日月”。（《曹子建集·求自試表》）但是，他的自薦和請求都如肥皂泡一樣破滅了。幾任皇上根本就不敢重用他，而且還處處提防他，迫害他。在這樣的情況下，曹植的失望悲憤心態是可以想見的。政治上不能幹出一番事業，他只好把自己的滿腔憂愁心思用詩歌和詞賦表達出來。他所作的《贈白馬王彪》、《野田黃雀行》、《吁嗟篇》、《雜詩六首》等名作，就抒寫了他遭受的不幸，也揭露了統治者對他的迫害。

曹植墓

與此同時，曹植還寫了多篇文章來抒發自己的鬱憂之情。其中，他寫的《釋愁文》，就是一篇很感人的短賦。其文照錄如下：

予以愁慘，行吟路邊，形容枯悴，憂心如醉。有玄靈先生見而問之曰：“子將何疾，以至於斯？”答曰：“吾所病者，愁也。”先生曰：“愁是何物，而能病子否？”答曰：“愁之爲物，唯惚唯帆，不召自來，推之弗往，尋之不知其際，握之不盈一掌。寂寂長夜，或羣或黨，去來無方，亂我精爽。其來也難退，其去也易追，臨餐困於哽咽，煩冤毒於酸嘶。加之以粉飾不澤，飲之以兼餚不肥，溫之以金石不消，摩之以神膏不希，授之以巧笑不悅。樂之以絲行增悲。醫和絕思而無措，先生豈能爲我蓍龜乎！”

先生作色而言曰：“予徒辯子之愁形，未知子愁何由爲生，我獨爲子言其發矣。方今大道即隱，子生末季，沉溺流俗，眩惑名位，濯纓彈冠，諮取榮貴。坐不安席，食不終味，遑遑汲汲，或惟或悴。所鬻者名，所拘者利，良由華薄，凋損正氣。吾將贈子以無爲之藥，給子以澹薄之湯，刺子以玄虛之針，炙子以淳樸之方，安子以恢廓之宇，坐予以寂寞之牀。使王喬與於遨遊而逝，黃公與子詠歌而行，莊子與子具養神之饌，老聘與子致愛性之方。越遐路以棲跡，乘青雲以翱翔。”於是精駭魂散，改心回趣，願納至言，仰崇玄度。衆愁忽然，不辭而去。”

曹操與曹丕、曹植塑像

此賦雖篇幅很小，但他借玄靈先生之問答，把自身的憂愁寫得淋漓盡致，同時亦借玄靈先生開心藥方，希望用老子、莊子的精神即“無爲”之藥去驅除憂愁。這想法本來也是很可行的，可惜曹植在實際生活中並不能完全照老莊的精神去處世，他的大丈夫當建功立業的遠大抱負和思想一直很濃厚，所以還一直幻想着能得到皇帝重用。當殘酷無情的現實將他的夢想粉碎之後，他還未能徹底覺悟，因而最終免不了在短短4l歲的年紀就憂憤而死。曹植是死得太早了一點，假如他不受到迫害，或者假如他又真能接受老莊的人生哲學，真正能淡薄世俗的名利觀念，而一心只在詩文中尋求事業樂趣，他又怎會如此憂鬱地過早逝去！

曹植一生雖未得志，然而他的詩已被後人譽爲中國五言詩的一代宗匠。他的辭賦文章也寫得很出色。中國的文學史上，也將會永遠有他的一席之地。

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